这三兄弟分别是弟弟诸葛亮、哥哥诸葛瑾以及从弟诸葛诞。三人虽同出一氏，却分投三国：其中诸葛亮被刘备重用，为蜀汉丞相，是龙;诸葛瑾报效东吴，被孙权信任重用，为东吴大将军，是虎;诸葛诞投奔了曹丕，拜曹魏大将军，是狗。
这个说法来源于南北朝刘义庆所著《世说新语品藻》的第四则故事，原文如下： “诸葛瑾弟亮及从弟诞，并有盛名，各在一国。于时以为蜀得其龙，吴得其虎，魏得其狗。 ”当时诸葛家三兄弟各侍一国，但是三人能力有所不同，其中诸葛亮最高，诸葛瑾次之，诸葛诞最末，所以把三兄弟比喻为了龙虎狗三种动物。
诸葛亮是龙。他有“卧龙”的绰号，也是三种动物中唯一并不真实存在的，也有“超凡脱俗”的意思。 而看诸葛亮的一生，用龙来比喻可谓恰当之极。潜龙勿用"对应诸葛亮躬耕于南阳；"或跃在渊"对应他崭露头角，出使东吴促成孙刘联盟；"飞龙在天"对应他执掌蜀汉大权，一人之下万人之上；"亢龙有悔"则指他见北伐无望，五丈原上内心不甘的无声恸哭。龙生于江河湖海，纵横于风雨云端，但龙也有苍老，终究抵不过自然流光。
诸葛瑾诸葛瑾是虎。 猛虎雄踞山林，威风八面，却困守一山，不思开拓。自保之才足矣，进取之心不足，用来形容诸葛瑾，再合适不过了。及春水生，潘璋等作水城于上流，瑾进攻浮桥，真等退走。虽无大勋，亦以全师保境为功。——《吴录》黄初三年曹真率军来讨伐东吴，在与曹军的作战中，诸葛瑾有“全师保境”之功，这是诸葛瑾人生中唯一一次军事上的成绩。作为一名军事统帅来说，这份成绩单是不合格的，敌人进犯领地，却只以爪牙之利，做“守山之虎”，能决胜于山林，却不敢逞威于平阳，这是诸葛瑾永远不能达到一流统帅的原因。
诸葛家三兄弟，不管是在蜀、在吴还是在魏，都对自己侍奉的君主忠心无二，从没有过背离之心，只是风云变幻，三家竟然皆未完成一统，最后政权却归了司马氏，只能说是世事无常吧！
这个说法来源于南北朝刘义庆所著《世说新语品藻》的第四则故事，原文如下： “诸葛瑾弟亮及从弟诞，并有盛名，各在一国。于时以为蜀得其龙，吴得其虎，魏得其狗。 ”当时诸葛家三兄弟各侍一国，但是三人能力有所不同，其中诸葛亮最高，诸葛瑾次之，诸葛诞最末，所以把三兄弟比喻为了龙虎狗三种动物。