北桥芯片负责与CPU的联系并控制内存(除Intel
i7系列以外，AMD
K8系列以后的CPU，它们均在CPU中集成了内存控制器)、PCIE（AGP）数据在北桥内部传输，提供对CPU的类型和主频、系统的前端总线频率、内存的类型（SDRAM，DDR
SDRAM以及RDRAM等等）和最大容量、PCIE（AGP）插槽、ECC纠错等支持，整合型芯片组的北桥芯片还集成了
显示核心。
南桥芯片负责I/O总线之间的通信，如
PCI总线、USB、LAN、ATA、SATA、音频控制器、键盘控制器、
实时时钟控制器、高级电源管理等，这些技术一般相对来说比较稳定，所以不同芯片组中可能南桥芯片是一样的，不同的只是北桥芯片。