我们使用的脸盆、水桶、暖壶、茶杯、牙刷、雨伞、书包、拖鞋、电线、台灯、收音机、电视机很大不大，制作这些玩意儿对塑料来说只是小菜一碟，它还能用来做导弹、火箭、航天飞机呢！塑料是用合成树脂做成的一种化学材料。说到树脂，顾名思义，就是树上流出的油脂，如松香、琥珀等。因为它们是天然形成的，所以叫天然树脂。其共同特性是受热软化、冷却变硬。后来，人们把具有这种特性的物质都称为树脂，这样，从矿物中提取的沥青，也算树脂的一种了。树脂的这种特性很有用，但因为天然树脂数量太少，人们便在煤、石油、天然气等矿物资源和农副产品上打主意，最后通过化学方法做出了合成树脂。塑料就是在合成树脂里加上增塑剂、稳定剂、润滑剂和色料，经加热加压塑制而成的，其特点是在常温下保持形状不变，并且质轻、绝缘、耐腐蚀、导热慢、易成型加工。因为比金属轻、所以可用作飞行器材；因为对电绝缘，所以可用作电器材料；因为易成型加工，所以用它制作物品方便省工。
有人会问：塑料又软又脆，怎么还能做飞行材料？是的，塑料有很多缺点，比如比金属质软，不耐高温，易燃又易老化等。但这些缺点通过加入一定量的纤维状填充料是可以改善的。比如把玻璃纤维加入塑料中，做成的玻璃钢一点也不比普通钢铁软。至于其它缺点，随其用途不同，也都能有针对性地加以克服。改善后的塑料可以代替日常所用的大多数其它材料：有机玻璃可以代替玻璃，而且比普通玻璃更坚固，透光率更高；尼龙可以代替铜和一般钢材，而且用它做的轴承、齿轮比钢材还耐磨。
塑料制品生产一般是塑料的配料、成型，此时塑料已经是成品或半成品。再经过机械加工、接合、修饰和装配等塑料的二次加工，便是一个塑料成品。例如我们身边常见的塑料玩具，盒子，各种外壳等等。
塑料种类多，可以根据需求，使用条件等因素运用不同材料，达到不同效果。便有了韧性不同，颜色不同，硬度不同等差别。塑料的优点：我们生活中大多数物品都是塑料，主要是他有如下几个优点。、塑料是绝缘体，导电性差。所以可有用来制作插座，空调，电视机等电器外壳。塑料轻便。相对其它材料塑料重量更小，密度也小于水。所以可用来制作一些方便携带的生活用品。塑料成份稳定。不像木头或金属那样会腐烂或是生锈。是理想的耐腐蚀材料。可用于做管道内壁。塑料有极高的耐腐蚀性，不像木头，金属会腐烂和或者生锈。
塑料巳被广泛用于农业、工业、建筑、包装、国防尖端工业以及人们日常生活等各个领域。农业方面：大量塑料被用于制造地膜、育秧薄膜、大棚膜和排灌管道、鱼网、养殖浮漂等。工业方面：电气和电于工业广泛使用塑料制作绝缘材料和封装材料；在机械工业中用塑料制成传动齿轮、轴承、轴瓦及许多零部件代替金属制品；在化学工业中用塑料作管道、各种容器及其它防腐材料；在建筑工业中作门窗、楼梯扶手、地板砖、天花板、隔热隔音板、壁纸、落水管件及坑管、装饰板和卫生洁具等。在国防工业和尖端技术中，无论是常规武器、飞机、舰艇，还是火箭、导弹、人造卫星、宇宙飞船和原子能工业等，塑料都是不可缺少的材料。在人们的日常生活中，塑料的应用更广泛，如市场上销售的塑料凉鞋、拖鞋、雨衣、手提包、儿童玩具、牙刷、肥皂盒、热水瓶壳等等。
目前在各种家用电器，如电视机、收录机、电风扇、洗衣机、电冰箱等方面也获得了广泛的应用。塑料作为一种新型包装材料，在包装领域中已获得广泛应用，例如各种中空容器、注塑容器(周转箱、集装箱、桶等)，包装薄膜，编织袋、瓦楞箱、泡沫塑料、捆扎绳和打包带等。
