这两个词运用上的主要区别是：
“居然”的语气较重，可用于主语后，如：“卫队（居然）开枪，死伤至数百人，而刘和珍君即在遇害之列。”（鲁迅《记念刘和珍君》）也可用于主语前，如：“这么大声音，（居然）你没听见。”（《现代汉语八百词》）这种用法的“居然”一般不用“竟然”。
“竟然”的语气较轻一些，用于主语后，不且于主语前，如：“他没有料到尚炯（竟然）如此推崇李自成。”这样用法的“竟然”，语气需要加重时可换为“居然”。
试题中的那句，语气可轻可重，且用在主语“他”之后，因此填“竟然”和“居然”都可以。如果这个“他”指小学生，那么用“竟然”较为合适，即责怪的语气可以轻一些。
居然和竟然的意义有很大的相近,但文学角度和语言学角度上来讲也是有区别的.
两者的在使用角度上都有让人出乎意料的意义成分,无论在文章里或是在口语中在两个词后面都会各处一个让作者或说话者感到出乎意料的条件或结果.
而""竟然""的使用范围要大于""居然"",""居然""后面往往跟着的是一个另作者或说话者不希望得到或发生的结果,而前面往往会有一个主观的正面意识或者客观的常识,而后面则是与之相反的结果.""竟然""的范围就要打很多,后面可以是主观意愿的反面,也可以是主观意愿的正面,当然也可以与主观意愿无关.
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