歼击机是一种用于空战的飞机，所以也叫战斗机。它是现代空军最主要的机种之一，其主要特点是：体积小，速度快，飞行速度大多超过音速，有的是音速的两倍，少数的歼击机飞行速度可达到音速的三倍。一般的歼击机都飞得比较高，最高可达1.8万米到两万米，而且爬升快，机动性能好。有的歼击机装备有先进的电子设备，在各种气象条件下都能升空作战。
歼击机主要分为三类：格斗战斗机、截击机和歼击轰炸机。格斗战斗机的主要任务是与敌方战斗机进行空中格斗，以夺取和保持制空权。截击机主要是担负防空任务，负责截击敌方轰炸机和护航战斗机。歼击轰炸机的主要任务是攻击战役纵深目标等。
歼击机可分为螺桨飞机时期和喷气式飞机时期两个发展时期。第一次世界大战初期，法国首先在飞机上安装机枪，用于空战。这时的战斗机是双翼或多翼装有活塞发动机的木质螺旋桨飞机。第二次世界大战中，战斗机的技术性能迅速发展，参战双方使用的都是螺旋桨飞机，其上装备有机枪或机关炮，以及无线电通信设备。战争后期，德国首先使用喷气式战斗机，其速度超过了所有的螺旋桨飞机。从此，螺旋桨飞机时代便宣告结束。第二次世界大战后，各国迅速研制了喷气式战斗机。战斗机的最大速度可达到音速水平，即340米/秒。朝鲜战争中，首次大量使用的第一代超音速战斗机和苏联制造的米格19战斗机等。60年代，战斗机时速可达2448千米，即两倍于音速。第二代战斗机包括苏联制造的米格21战斗机、米格23战斗机和美国的F104战斗机、F4战斗机等。70年代后，出现了机动性更好，格斗能力更强的第三代战斗机。如美国的F14、苏联的苏27战斗机等。90年代，第四代战斗机美制F22战斗机也将投入现役，它具有超音速巡航、高机动能力和隐身设计等优点。这种战斗机代表了未来歼击机的发展方向。
战斗机由机体、动力装置、操纵装置等部分组成。其机动性能较强，具有加速性好，爬高速度快、盘旋半径小等特点，便于空中格斗。战斗机的武器系统包括火控雷达、航空机关炮、空空导弹等。现代火控雷达是具有同时搜索跟踪和引导多个目标能力的脉冲多普勒雷达或相控阵雷达，作用距离最远可达285千米。战斗机大多使用空空导弹作战。其中，红外线制导近程空空导弹具有近距360°的攻击能力，雷达制导中远程空空导弹可进行超视距攻击。此外，战斗机还有很强的对地歼灭能力。
在第一次世界大战中，飞机的性能已得到了改进，地面上用的枪、炮就逐渐搬上了飞机。起初，是在侦察机上携带手榴弹、炮弹弹药，一有机会就向对方甩出去几个，这就是最早的轰炸机。以后，为了对付这些装有枪炮弹药的侦察机和轰炸机，有些国家在飞机上安装了专用机枪，于是最早的歼击机就诞生了。
歼击机也叫战斗机，过去叫驱逐机，主要用来歼灭空中的各种敌机。
歼击机比其他飞机灵活、速度快、空战火力强，其他各种飞机见了歼击机，就像动物见了猎手一样，惊恐万分。
现代歼击机根据作战任务可分为两种：一种主要在较远距离拦截敌机，它通过雷达发现敌机后，用飞机上的中程空对空导弹进行攻击，这种飞机叫截击机；另一种是在近距离进行格斗，主要用机炮和近距离空对空导弹击落敌机，这种飞机叫格斗式歼击机。这就像陆军打仗一样，敌人远了用枪打，用炮轰，近了就拼刺刀，就格斗。
现代歼击机除了空战外，还可实施对地面和水上目标的攻击。
歼击机主要分为三类：格斗战斗机、截击机和歼击轰炸机。格斗战斗机的主要任务是与敌方战斗机进行空中格斗，以夺取和保持制空权。截击机主要是担负防空任务，负责截击敌方轰炸机和护航战斗机。歼击轰炸机的主要任务是攻击战役纵深目标等。
歼击机可分为螺桨飞机时期和喷气式飞机时期两个发展时期。第一次世界大战初期，法国首先在飞机上安装机枪，用于空战。这时的战斗机是双翼或多翼装有活塞发动机的木质螺旋桨飞机。第二次世界大战中，战斗机的技术性能迅速发展，参战双方使用的都是螺旋桨飞机，其上装备有机枪或机关炮，以及无线电通信设备。战争后期，德国首先使用喷气式战斗机，其速度超过了所有的螺旋桨飞机。从此，螺旋桨飞机时代便宣告结束。第二次世界大战后，各国迅速研制了喷气式战斗机。战斗机的最大速度可达到音速水平，即340米/秒。朝鲜战争中，首次大量使用的第一代超音速战斗机和苏联制造的米格19战斗机等。60年代，战斗机时速可达2448千米，即两倍于音速。第二代战斗机包括苏联制造的米格21战斗机、米格23战斗机和美国的F104战斗机、F4战斗机等。70年代后，出现了机动性更好，格斗能力更强的第三代战斗机。如美国的F14、苏联的苏27战斗机等。90年代，第四代战斗机美制F22战斗机也将投入现役，它具有超音速巡航、高机动能力和隐身设计等优点。这种战斗机代表了未来歼击机的发展方向。
战斗机由机体、动力装置、操纵装置等部分组成。其机动性能较强，具有加速性好，爬高速度快、盘旋半径小等特点，便于空中格斗。战斗机的武器系统包括火控雷达、航空机关炮、空空导弹等。现代火控雷达是具有同时搜索跟踪和引导多个目标能力的脉冲多普勒雷达或相控阵雷达，作用距离最远可达285千米。战斗机大多使用空空导弹作战。其中，红外线制导近程空空导弹具有近距360°的攻击能力，雷达制导中远程空空导弹可进行超视距攻击。此外，战斗机还有很强的对地歼灭能力。
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