明代的文字狱就已经有点清朝前兆的意思了。做过和尚的朱元璋因表笺中“则”与“贼”似、“生”与“僧”近、“道”嫌于“盗”等，猜忌诛杀的有：浙江府学教授林元亮、北平府学训导赵伯宁、福州府学训导林伯憬、桂林府学训导蒋质、德安府学训导吴宪、常州府学训导蒋镇、陈州府学训导周冕、怀庆府学训导吕睿、亳州府学训导林云……因诗被诛杀的有：一和尚写谢恩诗“金盘苏合来殊城，玉碗醒醐出上方。稠迭滥承天下赐，自惭无德颂陶唐”，朱元璋说“殊”为“歹朱”，杀之；一个叫一初的和尚写诗“见说炎州进翠衣，网罗一日遍东西。羽毛亦足为身累，那得秋林静处栖”，一个叫止庵的和尚写诗“新筑西园小草堂，热时无处可乘凉。池塘六月由来浅，林木三年未得长。欲净身心频扫地，爱开窗户不杀香。晚风只有溪南柳，又畏蝉声闹夕阳”都被朱元璋认为是在讽刺法网太密而丧生。一日，朱元璋见寺院墙壁上有咏布袋佛的诗“大千世界浩茫茫，收拾都将一袋藏。毕竟有收还有放，放宽些子也何妨”，朱氏恼怒，“尽诛寺僧”。诗人高启写诗：“女奴扶醉踏苍苔，明月西园侍宴回。小犬隔墙空吠影，夜深宫禁有谁来？”朱元璋认为是在讽刺自己，借故把他杀了。张尚礼写诗“庭院沉沉昼漏清，闭门春草共愁生。梦中正得君王宠，却被黄鹂叫一声”，被“下蚕室死”。陈养浩有诗“城南有嫠妇，夜夜哭征夫”，被“投之于水”。