所谓创业就是一个人、或者几个人、或者一个团队，所进行的以创建和发展公司为目的的公司经营活动。创业是上世纪末随着新经济热潮而出现的热门话题，在此之前的热门话题是下海经商。创业和经商的本质是一样的，都是为了获取商业利润。由于经商这个词对于挣钱的本质过于直接、反映的社会层面低，被社会用创业这个富有精神色彩、知识含量和公司文化的词汇所代替。但是，要是那些创业者和准备创业者们，被这个美丽的辞藻所迷惑，而对其追求商业利润的本质缺乏深刻认识，那么其创业道路注定难以成功。创业并不是创建了公司就完事了，还必须要把公司经营成为一家有核心竞争力和可持续发展能力的优秀公司，才可以说是成功。如果创业者们所经营的公司债台高筑、亏损累累、官司缠身，自己也焦头烂额，以破产倒闭而告终，那还创什么业呢？可以事实上大多数创业者都是以失败而告终的，这是铁定的自然规律。创业者们要是不对创业风险有充分的认识，盲目创业，不仅难以成功，还会导致巨大的损失，更严重者还可能因为创业而导致人生失败，甚至于家破人亡（每逢经济危机，总有失败的创业者自杀的消息）。
所以，当创业者容易，当成功的创业者难。创业既然要承担巨大的风险和压力，付出巨大的代价，那么为什么还去创业呢？从社会学的角度上讲，创业就是证明创业者有超过于普通人的生命价值和存在意义，证明比一般人有更强的能力和更优秀的品质。既然要证明自己的价值，就必须要做出一般人所不能够做到的事情，付出一般人所不能够付出的代价。从经济学的角度上讲，创业就是获取资本收益。创业者把可以用来消费的劳动成果进行创业投资，形成公司资本，参与公司利润（剩余价值）的分配，使自己得到劳动报酬之外的二次收入。有些人还可以通过自己的其他资源，从其他资本所有者中取得被转移的资本收益。资本收益使创业者可以获得超过劳动报酬的更多的经济利益，因此也就成为了拥有更多财富的人。同时还通过资本，对公司行使财产所有权，或多或少的掌握公司经营权，因此也就成为拥有社会经济权力的人。
对于一个真正的创业者，创业过程不但充满了激情、艰辛、挫折、忧虑、痛苦和徘徊，而且还需要付出坚定、坚持不懈的努力，当然，渐进的成功也将带来无穷的欢乐与分享不尽的幸福。精细管理工程创始人刘先明认为，创业是指某个人发现某种信息、资源、机会或掌握某种技术，利用或借用相应的平台或载体，将其发现的信息、资源、机会或掌握的技术，以一定的方式，转化、创造成更多的财富、价值，并实现某种追求或目标的过程。创业是一种劳动方式，是一种无中生有的财富现象，是一种需要创业者组织、运用服务、技术、器物作业的思考、推理、判断的行为。无本经营。创业初期，往往面临资金缺乏问题，不妨找一找不用花钱的创业方式。比如，生活节奏的加快，使舍得花钱“买时间”的人大有人在，由此城市速递业务应运而生。那么，类似业务可不可以扩展呢？扩展到一切为别人节省时间的领域，比如代人购物、接人等。
创业是极具挑战性的社会活动,是对创业者自身智慧、能力、气魄、胆识的全方位考验。一个人要想获得创业者的成功，必须具备基本的创业素质。创业基本素质包括创业意识、创业心理品质、创业精神、竞争意识、创业能力。强烈的创业意识要想取得创业的成功，创业者必须具备自我实现、追求成功的强烈的创业意识。强烈的创业意识，帮助创业者克服创业道路上的各种艰难险阻，将创业目标作为自己的人生奋斗目标。创业的成功是思想上长期准备的结果，事业的成功总是属于有思想准备的人，也属于有创业意识的人。良好的创业心理品质创业之路，是充满艰险与曲折的，自主创业就等于是一个人去面对变化莫测的激烈竞争以及随时出现的需要迅速正确解决的问题和矛盾，这需要创业者具有非常强的心理调控能力，能够持续保持一种积极、沉稳的心态，即有良好的创业心理品质。
创业投资（venture capital），亦译为"风险投资"。是指向创业企业进行股权投资，以期所投资创业企业发育成熟或相对成熟后主要通过转让股权获得资本增值收益的投资方式。
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