常见的角度有这样几种：
一、是根据汉字的笔画数的尾数来定
五行属性（定法还不止一种）。比如0为阴水，1为阳木，2为阴木，3为阳火，4为阴火，5为阳土，6为阴土，7为阳金，8为阴金，9为阳水。
二、是根据汉字的
偏旁部首来定。这种方法简单直观，实用合理。比如，林、森、树、梅、柯等字属木；江、河、湖、海、溪等字属水；铁、钢、钱、银、镜属金……
三、是根据汉字的造字法来判断。相传有“
六书”之说，即象形、指事、会意、形声、转注、假借。比如“日”，五行属火，因为它表达的是太阳的形象。比如“冬”这个字，是个会意字，表示四季时序的终结。古文中冬从日，有太阳的形象，所以有人把冬的五行定为“火”。
四、是根据汉字的读音来判断。即五音配五行。宫属土，商属金，角属木，徵属火，羽属水。
五、是根据字的内涵来判断。因为文字的基本功能，就是用于表达人的思想感情的。一个汉字无论有什么样的字形、结构、读音、笔画数，它都有特定的内涵，字义才是根本。
那么，怎样从汉字的内涵来划分五行属性呢？这就需要从五行的基本属性说起了。五行的基本属性——金曰“从革”，具有：刚硬、坚强、收敛、富有、守序等性质。木曰“曲直”，具有：生发、条达、舒展、活力、仁慈等性质。水曰“润下”，具有：趋下、寒冷、变化、流通、智慧等性质。火曰“炎上”，具有：燥烈、明亮、发光、升腾、热情等性质。土曰“稼穑”，具有：容纳、承载、安静、稳重、诚信等性质。我们根据五行的基本属性，再对照汉字的内涵，就可以划分汉字的五行了。