刘备借荆州的典故人尽皆知，但是背后隐藏着很多不为人所知的秘密，先看看双方在借荆州前对于荆州的土地瓜分。
刘备在长坂坡之战大败后就去江夏郡投靠了刘琦，然后孙权与刘备联合在赤壁之战中打败了曹操，接着就是南郡之战，周瑜在经过一年的苦战后，夺取了荆州最重要的南郡，而刘备则南下荆南以刘琦的名义夺取了长沙、零陵、桂阳、武陵四郡。
那么在南郡之战后，刘备的控制区包括：一部分江夏郡再加上长沙、零陵、桂阳、武陵四郡，因为刘琦去世后，刘备就继承了江夏郡。
孙权的控制区包括：整个南郡与一部分江夏郡。因为在赤壁之战前，孙权三征江夏太守黄祖，杀死了黄祖，并夺取了一部分江夏郡的土地。
曹操的控制区包括：南阳郡、襄阳与樊城以及一部分江夏郡。南阳郡是曹操很早就占领了，张绣投降的时候，南阳郡大部分发就归属曹操，后来曹操征荆州，又得到刘表时期的荆州治所襄阳，还包括樊城，同时曹操还占据了江夏郡北部部分土地。
都知道刘备借荆州，其实就是借南郡，当时只有鲁肃支持孙权把南郡借给刘备，孙权出于共同抵抗曹操的目的，最终同意把南郡借给刘备，如果不借南郡的话，孙权将会独自一人面对曹操的军事威胁，而刘备却因为没有跟曹操接壤而不必承担任何来自曹操的军事压力，这是孙权不愿意见到的。
当孙权把南郡借给刘备后，刘备控制的土地就与曹操控制区相连，这样刘备就分掉了在荆州地区来自曹操的军事压力，别以为孙权蠢，孙权算起来是个成熟的政治人物，他肯把南郡借出去，自然有着充足的理由，况且那个时候刘备势力弱小，孙权认为有能力控制住刘备，所以才借了南郡给刘备，这就是历史上的“刘备借荆州”了。
但是，孙权同意借南郡给刘备，有没有附加条款，史书就没有记载了，个人认为肯定有，主要有几个原因：
一、刘备借了荆州之后，就不再控制江夏郡了。很显然，刘备控制的江夏郡被让给了孙权，差不多有三分之一的江夏郡，被刘备借南郡的同时让给了孙权，这应该是刘备借南郡的条款之一。
二、当刘备夺取益州后，孙权向刘备讨要的不是南郡，而是长沙、零陵、桂阳三郡。
《三国志 鲁肃传》：备既定益州，权求长沙、零、桂，备不承旨，权遣吕蒙率众进取。
根据《三国志 鲁肃传》的记载，刘备夺取益州后，孙权就向刘备讨要长沙郡、零陵郡和桂阳郡，刘备不肯给，于是孙权命令吕蒙率军攻打这三郡，这在《三国志 先主传》中也有同样的记载：
《三国志 先主传》：二十年，孙权以先主已得益州，使使报欲得荆州。先主言：须得凉州，当以荆州相与。权忿之，乃遣吕蒙袭夺长沙、零陵、桂阳三郡。
按道理来说，如果刘备借了南郡，那应该归还南郡对不对？但是孙权的表现不是让刘备还南郡，而是让刘备一下子还三个郡。
这说明了一个问题，刘备借南郡是不用还南郡，而是用长沙郡、零陵郡、桂阳郡三郡来代替南郡的，也就是说刘备借荆州的条款很可能是：刘备用长沙郡、零陵郡、桂阳郡三郡，再加上三分之一的江夏郡来向孙权交换南郡，所谓的借是不存在的，更准确的说法应该是刘备换荆州。
刘备向孙权请求的是都督荆州，史书上用的词是：都督荆州。
《三国志 鲁肃传》：后备诣京见权，求都督荆州，惟肃劝权借之，共拒曹公。曹公闻权以土地业备，方作书，落笔於地。
这话的意思是：刘备到京口拜见孙权，请求都督荆州，只有鲁肃一个人劝孙权借给刘备，共同抗拒曹操，而曹操听到孙权拿土地资助刘备的消息时，正在写信，震惊得把笔都掉在了地下。
曹操为什么会震惊？
因为曹操太了解刘备了，天下英雄唯曹操与刘备这话就是曹操自己说的，给刘备土地，那叫如虎添翼，刘备就更难对付了，但是孙权却是从不同的角度出发考虑的问题，另外，由于周瑜的去世，也影响到了孙权的决策。
孙权与刘备就交换荆州作了一系列的政治交易，从史书上的记载来看，双方约定是在孙权夺取益州后完成交易，也就是刘备归还长沙郡、零陵郡和桂阳郡三个郡给孙权，这个政治交易才算结束。
但是，当刘备拿下益州，孙权讨要三郡时，刘备又不认账了，说拿下凉州才归还三郡，于是孙权很生气，派出吕蒙率军攻打三郡，同时派鲁肃与关羽在益阳对峙，从鲁肃责问关羽的话来看，确实是刘备违约了，当时鲁肃是这样责问关羽的：
我们当初真诚地将土地借给你们，是因为你们从远地败退而来，没有立身的资本。现在已经占据了益州，既然没有归还的意思，那么就只求你们归还三郡，而你们又不听从。
关羽听了这话，无言以对，关羽手下有人说：土地只有仁德之人才能安居。反而被关羽喝斥，最终刘备也率领5万士兵到荆州与东吴军队对峙，正在这个时候，曹操南下攻打汉中，因为汉中与益州交界，又是益州的北大门，刘备担心曹操会借机攻打益州，于是妥协了，双方以湘水划界，湘水以东归孙权，湘水以西归刘备，刘备将长沙郡与桂阳郡割让给孙权，这就是历史上的湘水划界。
孙权原本是讨要三个郡，现在湘水划界，刘备还了2个郡，少了一个郡，而且这三个郡都是吕蒙率军攻下来的，等于吕蒙占领了三个郡，后来又把零陵郡还给了刘备，孙权自然对湘水划界的结果是不满意的，但是孙权也看到了刘备的野心和目的，这也为日后孙刘二家的反目为仇埋下了伏笔。
刘备之所以在向孙权请求都督荆州时要用三个多郡来交换，是因为刘备在借南郡时，是一个弱势地位，双方不仅实力不对等，政治地位也不对等，当时刘备只有4个偏远郡，而孙权当时的实力至少是刘备的两倍，刘备只能用比较大的诱惑来诱导孙权借出南郡，孙权才会同意，否则不会同意借南郡的。
南郡对刘备的政治意义重大，没有南郡，刘备集团就没有发展前途，不仅无法对外扩张，而且失去进军中原的路线，更谈不上实现隆中对的政治规划了，所以刘备在借南郡时以巨大的政治利益引诱孙权，这样刘备才借到了南郡，一旦借到了，想要刘备归还其实就不容易了。
所以在湘水划界之后，孙权根本不会满足，并且心态也发生了根本性的转变，由于鲁肃健在，孙权在战略上还没有改变，自鲁肃去世后，孙权开始把夺取整个荆州作为东吴的最高战略，终于在公元219年关羽北伐时，孙权抓住了机会，命令吕蒙、陆逊等人偷袭荆州，夺取了刘备在荆州的三个郡，并且永久性地把刘备的势力赶出了荆州，这其实就是刘备借南郡的政治后果。
而孙权偷袭荆州的这一行为，直接影响了三国的历史走向，蜀汉势力自此失去争霸天下的实力，开始走向衰弱，而夷陵之战同样是蜀吴之间的战争，进一步导致蜀汉衰弱，虽然后来诸葛亮有北伐曹魏的实力，那不过是诸葛亮依靠个人能力强行进行的军事行动，诸葛亮一去世，29年后蜀汉就灭亡了。