和液体的表面张力有关，表面张力小的容易产生泡沫。如肥皂等表面活性剂的作用就是减小液态表面张力的，容易产生泡沫。
泡沫是浮选的重要组成部分，矿物就是随同泡沫一起浮出的。
一、泡沫形成和性质
（一）形成原因
泡沫是以气体为分散相,固相或液相为分散介质的粗分散体系,本节主要讨论分散介质为水溶液的泡沫。由于气体与液体的密度相差很远,所以,在液体中形成的气泡很快上升至液面,形成以一定厚度液膜所包围的气泡聚集体,这就是泡沫,但在纯净水中很难形成泡沫,即使形成也会立即破裂消失。产生泡沫的液体必须有两种以上的成分。要使泡沫容易生成并能稳定存在,就必须在纯水中加入添加物，通常称为起泡剂,多为表面活性剂,其作用是吸附在气泡外面液膜表面上,形成较牢固的膜，延缓膜中液体排液速度以增加泡沫寿命。
泡沫生成时，伴随着液体表面积增加，体系能量也相应增加，泡沫破坏时，体系能量也相应下降。因此，从能量观点考虑，低表面张力对于泡沫形成比较有利（就是说,生成相同总表面积的泡沫，可以少作功），但不能保证泡沫有较好稳定性。只有当表面膜有一定强度、能形成多面体泡沫时,低表面张力才有助于泡沫稳定。因为根据Laplace 公式,液膜Plateau交界处与平面膜之间的压差与表面张力成正比；表面张力低则压差小,因而排液速度较慢,液膜变薄较慢,有利于稳定。
很多现象均说明，液体表面张力与泡沫稳定性并无确定的相应关系。如浮选起泡剂萜烯醇及松油能显著降低溶液表面张力，相应的起泡能力大；而浮选油比这两种起泡剂使溶液表面张力降低更多，但起泡能力却小，相反,甲酚不能明显降低溶液表面张力，却也有较好的起泡性。另外，一些蛋白质水溶液表面张力也比表面活性剂水溶液高,但却有较高的泡沫稳定性。
Marangoni认为，当泡沫液膜受外力冲击时，会发生局部变薄现象,变薄之处表面积增大,表面吸附分子密度减少,表面张力升高。因此表面活性剂分子力图向变薄部分迁移，使表面吸附密度增大,表面张力又降至原来水平。与此同时,表面分子迁移时，会带动邻近薄层液体一起移动，使变薄的液膜强度恢复,表现为泡沫具有良好稳定性,此即为表面张力的“修复”作用。因此，表面活性剂吸附于表面液膜，有反抗液膜表面扩张或收缩的能力,即使界面膜具有膜弹性。纯液体没有表面弹性，其表面张力不会随面积变化，因而不能形成稳定的泡沫。
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