从消费品的性质和特点看，城乡居民的消费有个人消费需求与公共消费需求之分。公共消费需求是为满足社会成员共同需要的消费需求，如城乡居民对公共交通、医疗卫生、文化教育、健康健身、环保事业、救火防火等公共消费品的需求，是城乡居民消费的一个重要组成部分，这类公共消费品不具有排他性。个人消费需求与公共消费需求，对消费者来说都是极为重要的，不可或缺的。但依满足需求程度的先后顺序看，一般都从个人消费需求的满足开始，然后再根据消费者的客观需要及社会生产力发展水平，逐步扩大对公共消费的需求。个人消费需求与公共消费需求相互间有着紧密联系，个人消费的不断发展，必然会对公共消费水平、结构提出调整要求，影响和促进公共消费品的发展；公共消费品水平的提高以及结构升级，又会影响、带动和促进个人消费品生产，更好地满足个人消费需求。它们间相互影响，共同作用，促进整个社会消费需求量的扩张和质的提高。
至于扩大个人消费需求与公共消费需求，两者孰先孰后，孰轻孰重，应根据目前我国消费者的要求及两类消费品的供给状况作具体分析，实际上个人消费的扩大和满足程度与公共消费的扩大和满足程度是紧密联系的，具有某种客观的关系。对城乡居民两种消费需求不能偏废，都应刺激和鼓励，但应从实际出发，抓住重点，有针对性地解决扩大两类需求过程中的矛盾，促进消费领域的纵向发展和横向拓宽。如，在扩大个人消费需求问题上，重在引导居民确立科学消费的理念，改善消费品的供给结构，扩大农村消费市场，帮助城镇居民解决住房需求，推动消费结构升级，营造和谐的市场环境。在扩大公共消费需求问题上，要充分注意到这是我们多年积累下来的薄弱环节，要充分看到生产力发展和社会消费水平的提高为公共消费的扩大提供了可能条件，应以新的思路、新的举措，拉动公共消费，实现公共消费的大发展。这不但适应消费需求变化的一般规律，而且符合我国消费市场的客观实际。多年来，由于各级政府财力投入不足，我国公共消费品发展滞后，到了非解决不可的时候了。政府应用足用好公共财政政策，加大对发展公共消费品的投入，加大公共财政中用于社会保障方面的投入。同时调动企业、集体和个人的积极性，多方筹集资金，增加残疾人活动中心、社会福利院、疗养院等社会福利设施，力求使公共消费品的生产有个长足的发展，以满足人们多方面的消费需求。
