因为南昌起义对共产党来说是意义非凡的，这是党第一次领导武装斗争，第一次正式组建了人民军队。在1933年的时候，共产党将起义发生的时间正式定为“中国工农红军纪念日”，用来纪念南昌起义的发生。
1927年8月1日凌晨三点，南昌城头一声枪响，在周恩来、朱德、贺龙、叶挺等老一辈无产阶级革命家的领导下，打响了推翻敌人反动统治的第一枪。经过激战，成功占领南昌城。这是我党独立领导武装斗争的标志性事件，所以后来为了纪念南昌起义，就将8月1日定为建军节。
1949年，我们的祖国正式成立了之后，国家把纪念日改成了节日，将红军建立的纪念日改成了人民解放军正式组建成立的节日。因此，不论“八一”是纪念日还是军队的节日，它都是以南昌起义发生的日期为基础的。
1933年6月，中共中央、中央革命军事委员会向中华苏维埃共和国临时中央政府建议，以南昌起义日——8月1日为中国工农红军成立纪念日，每年的8月1日开展纪念活动。中央政府同意这一建议，并决定在红军成立纪念日期间，开展拥军优属活动。
根据中共中央、苏维埃中央政府、中革军委的指示和决定，中央苏区全面开展纪念“八一”活动。红军各部队加强军政训练，特别是对红军官兵进行了人民军队的性质、宗旨、任务的再教育，增强官兵的政治责任感。全国总工会发布文件，号召苏区工人突击赶制3万双布草鞋慰问红军。苏区共青团中央局号召共青团员，积极参加红军和开展慰问红军活动。
少共苏区中央局号召青年妇女，突击做10万双草鞋送给红军来纪念红军成立纪念日。中共江西省委、福建省委、闽赣省委、粤赣省委也相继作出布置，要求各县委做好“八一”慰问工作。苏区广大人民在县、区、乡党委和苏维埃政府领导组织下，纷纷开展拥军优属活动，进一步增强了军政、军民团结，提高了红军广大指战员的政治觉悟和战斗积极性。
1933年7月1日，中央工农民主政府作出决议，规定8月1日为中国工农红军纪念日.1949年6月15日，中国人民革命军事委员会发布命令，规定以“八一”两字作为中国人民解放军军旗和军徽的主要标志。1949年8月1日被定为中国人民解放军的建军节。
每年的八月一日是中国人民解放军建军纪念日，因此也叫“八一”建军节。1933年7月11日，中华苏维埃共和国临时中央政府根据中央革命军事委员会6月30日的建议，决定8月1日为中国工农红军成立纪念日。1949年6月15日，中国人民革命军事委员会发布命令，以“八一”两字作为中国人民解放军军旗和军徽的主要标志。中华人民共和国成立后，将此纪念日改称为中国人民解放军建军节。