出自——宋代罗大经《鹤林玉露》。 原文:乖崖援笔判云:一日一钱,千日一千,绳锯木断,水滴石穿。 译文:张乖崖拿过笔来,上面判他说:一天偷一钱,一千天就是一千钱,绳锯木断,水滴石穿。 水滴石穿意为水不断下滴,可以洞穿石头。比喻只要有恒心,不断努力,事情一定成功。 至于这种说法的来源，可以追溯到汉代的——，据《汉书枚乘传》西汉辞赋家梅成，在刘英处担任阆中，上书，劝其不要造反，平时要多加小心，才能避天谴，立于不败之地。梅成在《上书》中说：“泰山穿石，断扁担。水不是石头的钻石，而是索妃木的锯子，逐渐使它自然。”意思是：泰山的泉水可以淌过石头，打水的井绳可以磨掉井架。水不是钻石头的钻头，井绳也不是锯木头的锯子。正是随着时间的推移不断的摩擦使他们变成这样。梅成是如何想到用“穿石”和“破干”来比喻“磨底，不见失，有时无所不为”的？他受到荀子的启发。荀子是战国时期的思想家、教育家，著有《荀子》。
说到“绳锯断木，水滴石穿”，也有一个严酷的故事。宋代罗大靖在《鹤林玉露》卷十中说：张瓜亚任重阳县令时，仓库里出来一个小官吏。张在鬓角和头巾下找到一枚铜钱。一追问，原来钱就在仓库里。可爱的克里夫命令他玩棋盘。小官员勃然大怒，说：“什么是小钱？值得打我吗？你可以打我，但你不能杀我？”县令立即写了一本快书，裁定道：“一日一钱，千日千日，绳锯断木，水滴石穿。并亲自拿起剑，走下台阶，杀死了小吏；然后向上级申报，弹劾自己。在这里，“一绳锯一木，一滴水穿石”被用来比喻日积月累。
《荀子劝学篇》云：“持之以恒，朽木不可雕也；持之以恒，金石可破。”意思是：如果你停下来，停下来，即使是腐烂的木头也会被砍掉；如果你坚持不懈地雕刻，那么金属和石头也可以雕刻图案。成语“锲而不舍”就来源于此。所以荀子非常强调主观努力。强调别人和自己的主观努力。唐元稹《献荥阳公诗》云：“勤雕烂木，细导梦泉。”挺有意思的。由此也可以看出，“一绳锯一木，一滴水穿石”的精神无非是一个“勤”字。比起孔子骂学生“朽木不可雕也”，你应该有更多光辉的思想。原载《今昔谈》.
从《汉书枚乘传》开始。如下：泰山之滑穿石，单极之断茎。水不是石头钻，而是索妃木锯。如果你叫它你的丈夫，它会更糟的石头；如果你慢慢来，你会通过的。石头被称为测量，但它丢失了。十壁木，最初是作为耕者而生的，可以划，但绝对可以，而且可以用手拔出来。根据它的不成熟，它不是先成型的。磨它的底，看不到它的伤害，有时候全做了；种树养畜，不见其利，有时大；积德，不知其善，有时用之；弃义讲理，不知其恶，有时死。我希望国王按照他的计划去做，这对不朽者来说是一条艰难的路。西汉辞赋家梅成，在王武刘英手下当郎中，给王武写了一封信，劝他不要造反。他平时要多加小心，才能避免麻烦，立于不败之地。梅成在《上书》中说：“泰山穿石，断扁担。水不是石头的钻石，而是索妃木的锯子，逐渐使它自然。”