特鲁别茨柯依在他的理论中详尽地解析了音位的概念，他将其置于语言的视角下，强调音位是语言中不可或缺的元素。他认为语音虽然与言语密切相关，但其本身并无意义，其首要功能在于区分具有实际意义的语言单位，从而区分出语音学和音位学的区别。
特鲁别茨柯依对音位的定义十分精准，他将其定义为一个具有特定区分功能的语音段，具备三个核心特征：首先，它具有区分其他语音并进而区分词汇和语法意义的能力；其次，它是不可再分割的最小单位，具有明确的界限；最后，音位的定义依赖于其区别特征，通过这些特征来区分不同的音位。他还据此构建了音位、音位的语境变体和音位的自由变体这三个概念，分别对应布洛克和哈里斯的分布分析法中的互补分布、自由交替分布和对比分布。
在区分音位对立时，特鲁别茨柯依提出了三条关键标准：对立与整个系统的关系、对立成员之间的相互关系以及区别力量的大小。他进一步归纳出九种对立类型，包括双边对立、多边对立、均衡对立等，每种对立都有其独特的特性和关系模式。
在音位学的研究方法上，他提出了一系列实用策略，如明确划分音位的方法和深入研究音位组合的方式，这些方法对于深入理解音位在语言中的作用至关重要。
特鲁别茨柯依是著名语言学家，在音位学等领域作出了卓著贡献。