因为在自然界中铜大部分都是以单质的形式存在的,而地球上的天然铁是少见的,并且青铜的冶炼要比铁的冶炼简单的多,所以铁的冶炼和铁器的制造经历了一个很长的时期。
由于青铜的熔点比较低,约为800℃;而硬度高,为铜或锡的2倍多,所以容易融化和铸造成型。青铜时代初期,青铜器具比重较小,甚或以石器为主,进入中后期,比重逐步增加。
自有了青铜器和随之的增加,农业和手工业的生产力水平提高,物质生活条件也渐渐丰富。青铜铸造术的发明,与石器时代相比,起了划时代的作用。而当人们在冶炼青铜的基础上逐渐掌握了冶炼铁的技术之后,铁器时代就到来了。
1972年,于中国河北省石家庄市藁城附近和北京平谷一带,总共发掘出五把铁镀且具有铁刃的青铜战斧,经考究后大约是在公元前14世纪的商朝所制。而在鉴定后,这些铁应是由铁陨石处取得。
但是,这些铁器并不是通过炼铁产生的。最早的人工炼铁为西周虢季墓中发掘出的玉柄铜芯铁剑,此剑被所谓中国博物馆号称为最早的中国铁器物。不过一直到秦汉时期,中国大量武器仍以青铜为主,因此春秋战国墓葬中出土的铁器遗物相当罕见。
中国在公元前7世纪已出现了生铁制品,公元前621年的秦穆公墓中出土有铁铲。春秋时代的铁器遗物并不多,其中多数发现于湖南省长沙地区。
战国中期以后,出土的铁器遍及当时的七国地区,应用到社会生产和生活的各个方面,在农业、手工业部门中并已占居主要地位,楚、燕等地区的军队,装备基本上也以铁制武器为主。战国时期还有一些淬火钢件的遗物。
西汉时期,应用铁器的地域更为辽阔,器类、数量显著增加,质量又有提高。东汉时期铁器最终取代了青铜器。
扩展资料
西周末年是中国的早期铁器时代。这是中国开始大规模冶炼铁器并将其运用到生产生活中的时代。初期制作的铁器多为削、刀等一些小工具。1976年,湖南省长沙杨家山65号墓(相当春秋晚期)中甚至还出土了一把锻制的中碳钢剑,长38.4 厘米。经鉴定:它含碳达0.5%左右,并经过高温退火处理,金相组织比较均匀。
战国中期以后,铁工具在农业和手工业中逐渐替代传统的铜工具而取得支配地位,在社会生产和生活中发挥着巨大的作用。炼铁技术也不断提高,铁器遍布七国,并传播到北方的匈奴和南方的百越。
冶金业在中国的出现虽然晚于西亚和欧洲,但它的发展却比它们迅猛,并在以后的相当长的一段时间,走在世界冶金技术的前列。
春秋战国时代铁器的类型有农具、手工具、兵器及杂器,而以农具和手工具为大宗。与铭刻文字有关的手工具有:锛、凿、锥、锤、刮刀、削、钩、针、锯、斧。
《管子·海王篇》称:工匠必有斧、锛、凿、锯、锤。这是当时手工艺的真实写照。铁工具远比铜工具锋利,它在铭刻文字中的运用,如同毛笔在书写文字中的运用一样,必然引发一场技术革命和艺术革命,这在石刻文字和古玺文字上尤其突出。