河流是流域内自然地理要素综合作用的产物。在诸要素中，气候起主导作用。例如，降水的形式、总量、强度、过程及其空间分布，对河川径流的形成和变化有着直接的影响；而蒸发的强弱又制约着降水转变为径流量的多少。上述降水和蒸发又与气温、大气温度和风等因素有关。因此，这些因素实际上对河川径流起着间接的作用。通常．气温湿润地区大气降水多．河网密集，径流充沛；而气候干燥地区降水少，河网稀疏．蒸发强烈，径流贫乏。这说明气候状况严格制约着河流的发育和地理分布。因此，有些学者认为．河流是气候的产物。此外．其他自然地理要素，诸如地质、地貌、土壤、植被、湖泊、沼泽等
下垫面状况也对河川径流施加影响，使大气降水产生再分配。反过来，河流对自然地理环境也有多方面的影响。河流是陆地水的全体．水圈的重要组成部分，也是全球
水分循环中一个重要环节．尤其外流河是实现海陆·之间水分循环的重要纽带。通过水分循环．全球水量达到平衡状态．使物质和能量得以交换．全球
自然环境构成一个完整的统一体系。河流对人类社会的发展也具有重要意义，无论是世界古代文明．还是当今地区经济的发展多与河流有密切关系。因为它不仅提供人类所需要的
淡水资源，而且还提供灌溉、航运、发电之利。当然。洪水泛滥也给人类带来生命财产的损失和生态环境的破坏。河流会影响周围环境,同时周围环境也会影响到河流的河流会侵蚀岩石,增加周围
空气湿度,影响
空气质量,灌溉作物,影响生物;环境会影响水质,山体会影响河流走向。