在佛塔、佛像、经卷前燃灯，能获大功德，于佛教诸经典中之例甚多。如《施灯功德经》谓，信仰佛法僧，布施少许灯明，其所得之福报无限。又谓佛陀入灭后，以灯明布施塔寺，于此世可得三种净心；命终时，由于善心不失，可得三种智慧，死后则可生于三十三天。《法华经》卷六《药王品》于叙述药王菩萨之舍身布施故事中谓，燃一指乃至一足趾供养佛塔，胜过于用其他财宝之布施。《贤愚经》卷三亦言，贫女以至诚所献之一灯，永远不灭，王者所献之诸灯则已灭尽；此即所谓‘贫者一灯，长者万灯’，乃强调诚心之重要。又我国佛教必于佛堂或佛坛供灯明，即依诸经所说而行。
灯依燃料之别，分为多种。如《法华经》卷七《陀罗尼品》，列举酥灯、油灯、诸香油灯、优钵罗华油灯等七种。《旧华严经》卷十六，列举宝灯、摩尼灯、漆灯、沉水香灯、一切香王灯、无量色光焰灯等十种。灯明多置于烛台、灯台或灯笼中。又不分昼夜所点之灯（通宵燃明之常夜灯），称为常灯明，或长明灯。点燃众多灯以供养佛之法会，称为万灯会。
灯可破暗为明，故经中常将法、智慧比喻为灯。如谓以智慧照破愚痴诸障，遂有称智慧为无明长夜灯炬者。又法脉亦称法灯，师父传法于弟子，称为传灯；承续之，称为续灯；延续不绝，称为无尽灯。
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