50 60年代美国对中国的政策时遏制。所谓遏制，就是防止中国共产党的势力向外扩张，比如，美国阻止中国人民解放军进军台湾，
朝鲜战争中阻止
志愿军南下38线。原因就是因为冷战。那时，因为中国是社会主义，所以美国认为中国和苏联是一伙的，双方是没有冲突的(事实证明当时美国错误的估计了形式，中苏关系并不是像美国想象的那么铁。他虽然知道两国有冲突，但是做梦也没有想到两国最后会彻底翻脸）。为了遏制苏联，美国也要遏制苏联这个所谓的盟友中国。
70年代以后，美国对中国的政策属于缓和。因为当时冷战中，受到
金融危机和越南战争的影响，再冷战中美国处于被动地防守态势，所以美国被迫拉拢中国减弱苏联的力量。最重要的是，美国到70年代才开始意识到苏联和中国其实并不是铁板一块，两国还是存在很大的分歧的，甚至可以让他们在边境上
陈兵百万。所以，美国抓住机会，和中国改善关系，使双边关系正常化。