羊驼，一种源自南美国家秘鲁、玻利维亚和智利的古老物种，属于骆驼科，其历史可追溯至六千多年前。这个科包括大羊驼、原驼、小羊驼等多种品种，它们之间可以杂交，被称为“新世界驼马”，与“旧世界驼马”形成鲜明对比。有趣的是，尽管发源地在北美，但骆驼最终移居到了非洲和欧亚大陆，而“新世界驼马”则主要在南美繁衍，演化成现今的四大品种。
在安第斯地区，羊驼曾是家养动物，其中大羊驼和小羊驼各有其用途。小羊驼主要生活在高纬度，以其优良的毛质闻名，莫切文明时期，其毛织物是重要的贸易物品。大羊驼则在秘鲁北部海岸被广泛利用，是高原贸易和长途跋涉中的重要驮畜，还曾作为祭品和陪葬品出现在莫切人的宗教仪式中。
如今，南美原产地的野生羊驼已经灭绝，而在秘鲁，人们对羊驼的认知更多限于其高级运动衫的形象。然而，在北美，羊驼因其高品质的毛皮而广为人知，成为了重要的经济资源。羊驼的历史和驯养管理在印加帝国时期达到了高峰，它们是贵族的象征，有着丰富的选育和饲养传统。然而，西班牙征服者到来后，羊驼的地位下降，数量锐减，直到20世纪20年代羊驼纤维才得以复兴，成为秘鲁的战略经济资源。
在20世纪80年代之前，羊驼数量很少，主要存在于动物园或私人领地。印加时代，羊驼纤维因其稀有和质量高被赋予特殊地位，而大羊驼虽然毛质优良，但由于羌毛的存在，未能大规模生产。羊驼最初的角色是运输工具和食物，但在印加文化中，饲养者更注重提升纤维的密度和牢度。然而，西班牙殖民者对羊驼造成了破坏，数量大幅减少，直到21世纪初，秘鲁羊驼养殖业才在政治稳定后逐渐复苏，但仍面临控制不力和血统记录缺失等问题。
羊驼栖息于海拔4000米的高原。每群十余只或数十只，由1只健壮的雄驼率领。以高山棘刺植物为食。发情季节争夺配偶十分激烈，每群中仅容1只成年雄驼存在。妊娠期8个月，每胎1仔。春夏两季皆能繁殖。羊驼的毛比羊毛长，光亮而富有弹性，可制成高级的毛织物。羊驼性情温驯，伶俐而通人性，适于圈养。