原水：是指未经过处理的水。从广义来说，对于进入水处理工序前的水也称为该水处理工序的原水。例如由水源送入澄清池处理的水称为原水。(自来水＼河水＼地下水）
软化水：是指将水中硬度(主要指水中钙、镁、Na离子)去除或降低一定程度的水。水用（IONRESIN)色可赛思树脂软化过程中，仅硬度降低，而总含盐量不变。
在日常生活中，我们经常见到水壶用久后内壁会有水垢生成。这是什么原因呢？原来在我们取用的水中含有不少无机盐类物质，如钙、镁盐等。这些盐在常温下的水中肉眼无法发现，一旦它们加温煮沸，便有不少钙、镁盐以碳酸盐形成沉淀出来，它们紧贴壶壁就形成水垢。我们通常把水中钙、镁离子的含量用“硬度”这个指标来表示。硬度1度相当于每升水中含有10毫克氧化钙。低于8度的水称为软水，高于17度的称为硬水，介于8～17度之间的称为中度硬水。雨、雪水、江、河、湖水都是软水，泉水、深井水、海水都是硬水。
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(工业上采用截然不同的标准，工业上一般只有硬度<1的水称作软水，1-10之间都经常笼统地称为硬水，硬度>10的水也多称为高硬水)
有些钙、镁离子含量很高的水却不见有水垢生成，这是因为这些钙、镁离子以氯化盐形式存在，它们是可溶的，所以在加热时并不能沉淀出来。
水的硬度对日常生活影响是很大的。如水的硬度大时洗衣服不起泡；旅居异地因饮水的硬度不适应可出现水土不服的症状；壶内结水垢会使壶的导热性下降；工业锅炉的水垢可引起爆炸事故。所以，生活和工业用水均应适当控制水的硬度。常喝软水（纯净水）容易得心脑血管疾病，常喝硬水（矿泉水）容易得肾结石。
使用软化水的优点很多，以下是其中几点：
�6�1软水使您头发光滑，皮肤细腻；
�6�1软水预防结石病发病率，维护健康；
�6�1软水洗衣物，节省各种洗涤剂50％～80％；
�6�1软水降低衣物的磨损，使衣物洗后松软，使衣物色泽保持更长久；
�6�1软水减小热水器维修维护，提高热效率；
�6�1软水降低管道的维修维护；
�6�1软水减少洁具污垢的产生。