音素是声音的最小单位。
音素的概念：
音素是声音的最小单位。我们学习的20个元音和28个辅音就是音素，应该分别叫20个元音音素和28个辅音音素，人们习惯把它们称为48个音标，但实际上，音标的范围要更大一些，比如一个单词的音标，它是由好几个音素构成的。
音素（phone）：根据语音的自然属性划分出来的最小语音单位，分为元音与辅音两大类。
从声学性质来看，音素是从音质角度划分出来的最小语音单位。从生理性质来看，一个发音动作形成一个音素。相同发音动作发出的音就是同一音素，不同发音动作发出的音就是不同音素。英语国际音标共有48个音素，其中元音音素20个、辅音音素28个。
音位（phoneme）：人类某一种语言中能够区别意义的最小语音单位，是音位学分析的基础概念。各个语言都有一套音位系统。一个语言系统中能够区分词义的最小的语音单位，也就是按语音的辨义作用归纳出来的音类，是从语言的社会属性划分出来的语言单位。
音位变体(Allophone）：指的是一个音位的实际发音多于一个音。又称为同位音、同位异音。
音素的误区：
音素还有另一个名称：音位（phoneme），通过最基础的字符，代表最基础的发音，目的是为了便于传播和学习。音素的误区在日常交流中。字母的发音也是由音素组成的，音素和英语字母是两个不同的概念。另外，音素和音标是不同的概念，也需要区分。
音素的书写习惯在小学阶段，我们就能接触到音素了，比如元音和辅音。为了区分音素和字母的书写，习惯上，会把音素放在“//”（两条斜杠），或放在“[]”中括号内，比如清辅音p的正确表示为：/p/或[p]。这样人们看到了就不会误以为是字母p。另外，习惯上人们用“//”书写音素，用“[]”书写音标。