争地
1947年，鉴于犹太人与阿拉伯人之间的暴力冲突不断升级，和平努力受到挫败，英国政府决定从巴勒斯坦托管地脱身。
犹太人的移民数量自从19世纪末以来一直稳定增长，受到二战中的犹太人大屠杀影响，犹太人复国的理念也获得越来越多的国际支持。1947年11月联合国大会通过了《1947年联合国分治方案》：将巴勒斯坦地区再分为两个国家（上次巴勒斯坦领区77%给予阿拉伯人，成为今天的约旦），犹太人和阿拉伯人分别拥有大约55%和45%的领土，耶路撒冷被置于联合国的管理之下，以期避免冲突。分治方案在已开发领土上大致采取照顾传统聚居点、按人口比例均分的原则，但考虑到未来大量犹太难民的迁入，将南部人烟稀少的内盖夫沙漠划入犹太国。故犹太人以相对少的人口获得了较多的领土。
1947年11月29日，联合国通过分治方案的当日，大卫·本-古理安接受了该方案，但阿拉伯国家联盟不接受。阿盟委员会高层下令对以色列的犹太平民展开为期三天的暴力袭击，攻击建筑、商店、以及住宅区，紧接着犹太人组织的地下民兵部队展开还击，这些战斗很快便蔓延为大规模的冲突，继而引发了1948年的以色列独立战争。
1948年5月14日，大卫·本-古理安宣布以色列建国。
1948年5月14日，在英国的托管期结束前一天的子夜，以色列国正式宣布成立。以色列在1949年5月11日被承认为联合国的成员国。
1980年，以色列总理贝京不顾反对者的抗议，坚持将首都迁往耶路撒冷，并宣布其为“永恒的首都”。此举引发周遭阿拉伯国家的强烈反对，但大多数国家根据联合国决议不予承认，各国大使馆大多设立于特拉维夫，阿拉伯国家仅承认特拉维夫为以色列首都。一般国际上的新闻处理及认知还是倾向特拉维夫为以色列首都，但少数国家官方则认定首都为耶路撒冷。
争水
约旦河是西亚地区的一条河流，发源于黎巴嫩、叙利亚，流经巴勒斯坦、约旦，注入死海，全长251公里。在历史上和宗教上，是世界上最神圣的河流之一；而在现代，其珍贵的水资源也成为该地区纷争的一个因素。
1964年，以色列开始修建水坝，从约旦河水的主要来源加利利海引水，也是在1964年，约旦修建一条水渠，从约旦河的另一条主要支流耶尔穆克河引水。叙利亚也建造了水库拦截耶尔穆克河河水。环保主义者谴责以色列、约旦和叙利亚大规模损害约旦河的生态系统。
在现代，约旦河水量的70%到90%都被人类使用，流量大为减少。由于这个原因以及死海的高蒸发率，死海正在收缩。死海南端较浅的水域已经全部干涸，在现代已经变为盐滩。
2006年9月，出现了污染物问题：在下游，未处理的污水注入河道。约旦河上游靠近加利利海的一小段，仍然保持原始状态。大部分污染出现在下游的60英里河段 - 从加利利海到死海的曲折河段。环保主义者声称约旦河的生态系统已经几乎被摧毁，救援工作可能需要数十年。 2007年，地球之友中东宣布约旦河是世界上100个濒危的生态地点之一，部分归因于以色列和邻近的阿拉伯国家之间缺乏合作。
对于这片干燥的地区，约旦河河水是极其重要的资源，也是黎巴嫩、叙利亚、约旦、以色列和巴勒斯坦之间争议的焦点。
争油
黎巴嫩和以色列近海区域油气争端由来已久。两国虽然地处盛产能源的中东地区，但两国油气全都依赖进口。2009年以来，以色列附近海域接连发现重要天然气田，大大提升了以色列从能源进口国转变为出口国的可能。但邻国黎巴嫩对新发现的天然气资源也表现出浓厚兴趣，强调东地中海海域资源主权应归沿岸国所有。黎巴嫩真主党总书记纳斯鲁拉警告以色列不要开采黎巴嫩近海的油气资源，否则黎巴嫩将用火箭弹保卫自己的资源。对此，以色列多位内阁成员公开表示这些资源归以色列所有，将不惜一切代价控制这些油气田。
争信
耶路撒冷同时是犹太教、基督教和伊斯兰教三大亚伯拉罕宗教（或称“三大天启宗教”）的圣地。
19世纪初，耶路撒冷只有不足8000人口，但依然是一个对犹太教、基督教和伊斯兰教都很重要的城市。城市居民分四个部分：犹太人、基督徒、穆斯林和亚美尼亚人。
19世纪，耶路撒冷发生了一些对这座城市产生了长期影响的变化，它们的影响一直延伸到今天，而且是巴勒斯坦人与以色列对耶路撒冷争执的根本。首先是从沙皇俄国、东欧和中东，不断有犹太人为逃避宗教迫害而移居这里，这改变了城市内人群的分配比例。最早的移民是极端正统派的犹太人，其中有一些是老人，他们回到这里，准备死后安葬在橄榄山上；另一些是年轻的学生，他们随同家庭到这里来，等待救世主的来临。与此同时，趁着奥斯曼帝国的衰落，欧洲殖民国家开始将它们的影响伸向耶路撒冷。这也是一个基督教复苏的时期，许多基督教派派传教士来到耶路撒冷来转化穆斯林和犹太人，他们相信这可以加速耶稣再次降临人间。最后，欧洲殖民主义与宗教热诚也引起了考古学家对《圣经》中所描述的地区，尤其是对耶路撒冷发生兴趣。
在以色列国成立以前，耶路撒冷是英属巴勒斯坦托管地（包括今天的以色列和约旦）的首府。英国托管政府在处理犹太移民的问题上引起诸多争议，最终被迫将巴勒斯坦问题移交给联合国处理。1948年底一次以阿战争后，耶路撒冷被以色列和约旦分割，西耶路撒冷成为以色列首都，东耶路撒冷被约旦占领。1967年以后，全部耶路撒冷都处于以色列控制之下。
东耶路撒冷的巴勒斯坦人的地位尚不确定。按照以色列法律，住在东耶路撒冷的巴勒斯坦人如果放弃原有的约旦国籍，将自动获得以色列国籍；但大多数巴勒斯坦人拒绝接受以色列国籍（因为他们认为这就是承认以色列的占领），因此只拥有永久居住权。他们可以在以色列自由行动，但假如他们移出以色列（比如搬到巴勒斯坦地区），他们将失去这个权利，不得再移回。因此他们无法访问住在巴勒斯坦地区的亲友，即使那些亲友就住在几千米外的西岸。另一个有争议的事情是以色列占领东耶路撒冷前没有在人口普查中记录到的家庭成员的地位。假如他们要回到东耶路撒冷与他们的家庭团聚的话，他们必须得到以色列内政部的批准。巴勒斯坦人抱怨说以色列当局任意拒绝申请，因为他们想限制东耶路撒冷的巴勒斯坦人口，以色列当局说他们对待巴勒斯坦人是公正的。这些争议也是巴勒斯坦和以色列人权组织经常批评的地方。
目前，以色列已经立法确定耶路撒冷是其永久不可分割的首都。
而巴勒斯坦民族权力机构也声称未来巴勒斯坦国的首都将设在东耶路撒冷。目前，巴勒斯坦在该市最醒目的正式存在是东方大厦，20世纪末巴勒斯坦解放组织的总部。
将耶路撒冷作为一座国际城市的建议是基督教人士提出的，基督徒在耶路撒冷是人数最少的，但对他们来说，耶路撒冷也是一座圣城。这个建议也得到了教皇的支持。