托马斯·
库克(1808-1892)，英国旅行商，出生于
英格兰墨尔本。近代旅游业的先驱者，也是第一个组织团队旅游的人。1828年库克成为一名
传教士，后来是一位积极的禁酒工作者。库克组织了欧洲范围内的自助游，向自助旅行的游客提供旅游帮助和酒店住宿服务。19世纪中期，托马斯·库克创办了世界上第一家旅行社——托马斯·库克旅行社（即：通济隆旅行社），标志着近代旅游业的诞生。19世纪下半叶，在托马斯·库克本人的倡导和其成功的旅游业务的鼓舞下，首先在欧洲成立了一些类似于旅行社的组织，使旅游业成为世界上一项较为广泛的
经济活动履历
1841年7月5日，托马斯·库克包租了一列火车，运送了570人从
莱斯特前往拉夫巴勒参加禁酒大会，往返行程22英里，团体收费每人一先令，免费提供带火腿肉的午餐及小吃，还有一个唱赞美诗的乐队跟随，这次短途旅游活动标志着近代旅游及旅游业的开端。此后，他率先在英国正式创办了通济隆旅行社，专门经营服务业务。托马斯·库克与他的旅游社的名字蜚声于
英伦三岛。为此，托马斯·库克被世界公认为商业性旅游的鼻祖。
1845年夏，托马斯·库克自任领队，组织了350人的消遣观光团去
利物浦旅游，并编发了导游手册。
1851年，库克组织了有16.5万多人参加的“伦敦水晶宫”
世界博览会。
1855年，库克组织了从英国莱斯特前往法国巴黎的旅游，在巴黎停留游览4天，全程用一次性包价，其中包括在巴黎的住宿和往返旅费，总计36先令。事实上，这也是世界上组织出国包价旅游的开端。
到1864年，经托马斯·库克组织的旅游人数已累计100多万。
1872年，托马斯·库克自任导游，第一次开办了有10人参加，历时70天的环球旅游。
1878年，托马斯·库克退休，业务由其子约翰·梅森·库克（Johrl Masoll Cook）主持。（1939年，通济隆旅行社在世界各地设立了350余处分社）。
1872年，他创办了最早的旅行支票，可在世界各大城市通行，通济隆旅行社还编印了世界最早的旅行杂志，曾被译成7国文字，再版达17次之多。
旅行游览活动在历史上一直是以个人为单位的个体消费活动。而世界上第一次以一个组织的形式出现，并与运输业直接挂钩而开旅游业先河的人是英国的托马斯·库克。他利用包租火车的方式于1841年7月5日组织570人去参加一次禁酒大会。虽然这次的团体旅行是非商业性的“业余活动”，但却面向公众，增加了库克对组织旅游活动的兴趣和信心，为他在以后创办旅行社奠定了基础并提供了经验。经过多年的准备，他于1845年正式创办了世界上第一个旅行社——托马斯·库克旅行社（即现今的通济隆旅行社），成为旅行代理业务的开端。旅行社成立之后，于1845年8月4日第一次组织消遣性的观光旅游团，即莱斯特至利物浦之行，参加人数350人。库克本人对这次的团体旅行进行了周密的计划，并事先亲自考察旅游线路，确定沿途的游览点，与各地客栈老板商定旅客的吃住等事宜，回来后，整理出版《利物浦之行手册》发给旅游者，成为早期的旅游指南。1846年，他又组织350人，到
苏格兰集体旅游，并配有向导。旅游团所到之处受到热烈欢迎，从此，托马斯·库克旅行社的名字开始蜚声于英伦三岛。1851年他组织16.5万多人参观在伦敦水晶宫举行的第一次世界博览会。4年后，博览会在法国巴黎举行，他又组织50余万人前往参观，使旅游业第一次打破了国家界限，走向世界。至1864年，他成立了托马斯·库克父子公司，全面开展旅游行业，为走向世界作了一些列的准备工作。1872年库克组织了9位不同国籍的
旅行者进行为期222天的第一次环球旅行。这次环球旅行的成功受到世人的称颂。接着，他又在欧洲、美洲、澳大利亚与
中东建立起自己的系统。1880年他又打开印度大门，拓展了埃及市场，成立世界上第一个旅游代理商，被誉为世界旅游业的创始人。