作为步兵的战场使用剑，
汉剑配合盾使用，组成剑盾兵。故军事典籍中常将剑盾并用，比如：曲道相伏,险厄相薄，此剑盾之地也,弓弩三不当一。（汉 晁错《言兵事疏》）汉画像砖上也屡屡可见一手持剑一手持盾的剑盾士的身影。尹湾汉墓出土《永始四年武库兵车器集簿》记载：盾九万九千九百一，剑九万九千九百一。盾与剑数量相等。亦可见汉剑实为一种以刺击为主，配合盾牌使用，适应战场需要的短柄长刃兵器。（右图为山东
嘉祥县武氏祠画像石水陆攻战图局部）
汉水陆攻战图中的剑盾兵
而现代仿汉剑，则由于受影视剧和日漫影响，做成了仿日刀比例的
双手剑。这一错误随着汉剑知名度的提高带来了极恶劣的影响，最直接导致对汉剑一无所知的新接触者产生形制上的错误印象，造成一错再错。此一对汉剑根本上的错误认知凸显了很多现代社会人对
传统文化既缺乏认识也缺乏自信的现状。
令人诟病的刃柄比
由于必须配合盾、钩镶使用，柄不宜过长（否则剑首会磕手），汉剑的刃柄比通常超过4:1（标准比为5:1[2]，甚至有达到6:1的汉剑），也既一米的剑条，茎长不超过20cm。《考工记 桃氏为剑》一书明确记载：
佩剑 身长五其茎长。由于现代仿汉剑参照日刀2.5:1的刃柄比，造成在调整重心时过度依赖柄长（
杠杆原理）。而正确的调整方法则主要依赖对剑身厚薄的控制，减轻剑身前部重量，使重心自然后移。
然而，现代仿汉剑往往做的过宽过厚，并且对厚薄的控制能力也很不到家，这不能不说是传统制剑工艺的一种退步。