首先，上海自贸区建设实际上是中国主动选择的一个新的开放试点，其核心是以开放倒逼改革提速。做出这种判断的依据是，自贸区建设需要政府将市场行为的主导权归还给市场主体、加快人民币自由兑换进程、推进税收改革，因此，自贸区建设将会带动并推进金融、税收、贸易、政府管理等一系列改革措施的出台。同时，这些改革举措可为全国性的改革提供巨大的示范效应，在这个进程中，改革红利将会逐步释放出来，最终推动中国经济实现转型升级。
其次，自贸区是打造中国经济升级版的重要引擎。当前，中国经济正处于转型升级的重要阶段。今年以来，我国外贸大幅回落，对国内经济造成了巨大冲击。在经济全球化的大背景下，国际经济合作显得更加重要，而加速资源要素的流通也势在必行。建立自贸区有助于提振外贸，稳定经济发展，为中国经济转型升级营造良好的发展环境。
从国际角度看，建立自贸区符合当今国际贸易的发展趋势。数据显示，2011年，美国、欧盟、韩国、墨西哥的自由贸易协定伙伴分别为20个、53个、46个、43个，这些国家和地区同其自由贸易协定伙伴的进出口额占其外贸总额的比重分别为37%、27%、35%、73%。与之相比，我国同自由贸易协定伙伴的贸易额占我国外贸总额的比重为24%，如剔除中国的台港澳地区，则只有11%。因此，加快自贸区建设是中国经济转型升级的需要。
第三，对于资本市场来说，上海自贸区建设也有着非常重大的积极意义。这是因为自贸区经济有着巨大的长期发展潜力，辖区内的上市公司（与这些公司有业务关系的辖区外公司）将获得经营方面实质性的积极影响，对于其业绩提升将有明显的裨益。同时，这些上市公司将会受到场内外资金的重点关注。由此，自贸区概念将成为资本市场的又一条投资主线。
最后，上海自贸区建设获批仅是开始，预计后续会有更多的自贸区获批。据了解，国内部分省市也正在努力争取建立自贸区。比如浙江舟山、广州南沙等国家级新区就提出了自由贸易试验区的设想。
追问能给上海市民和其它公民带来什么直接好处？
追答其一，自贸概念板块，让A股市场的中小投资者有了掘取一桶金的机会。最近三个交易日，上海自贸区板块大涨17.53%，成为目前市场最大最持续的热点。其中，上港集团、锦江投资连续三个交易日封住涨停板，陆家嘴、华贸物流、东方创业、徐家汇、浦东金桥、上海物贸、龙头股份等连续两日涨停，锦江股份、界龙实业等个股三个交易日涨幅超过20%，上海自贸区概念股集体爆发。随着自贸概念股行情向纵深发展，相信后市投资者不乏也有介入的良机。
其二，上海自由贸易区内外周边地区的房地产行情将趋于火爆，投资者可从中掘金。本来整个自贸区地处偏远，人口导入不够，商品房价在1.1至1.3万元/平方米。而国务院成立了自由贸易区之后，当地的商品房会出现疯狂的投资热潮。预计后市该地区的房价会有一个急升的过程，所以对于普遍投资者来说，购买这些地区的房产作为投资可能是不错的选择。
其三，自由贸易区域内税收优惠将使商品价格更具竞争优势，过去一些国际知名奢侈品和进口轿车进入中国都要缴纳较高的关税，中国的税收偏高，是导致国内进口商品价格远高于同类国外商品价格，现在中国民众可以去自由贸易区内购买商品，可以充分享受低关税商品的价格优惠。