日本的地方行政区划制度，随明治政府于1871年实施的废藩置县政策而建立，一般分为都、道、府、县（广域地方公共团体）以及市、町、村、特别区（基础地方公共团体）两级。
现今日本全国分为47个一级行政区：一都（东京都）、一道（北海道）、二府（大阪府、京都府）、四十三县，其下再设立市、町、村。
部分偏远地区、离岛地区设立都道府县的行政派出机关“支厅”，近年多改制并更名为“县民局”、“振兴局”等。与市同级的“郡”，1920年代开始虚级化，目前仍具备地址表记、广域行政圈范围、都道府县议会选举划分等功能。
在市制度的演变方面，为因应大都市的产生，1956年创设政令指定都市制度（简称“政令市”），将一些原属都道府县的事务移让给政令市。政令市之下设立“区”（行政区，不具法人格），地址表记可省略县名。
截至2012年，日本全国总共有20个政令市。另外，尚有设置标准较低、不得设“区”、但仍有较多自治权的中核市与特例市两个等级的市。
所以日本的市制度，可分为:政令指定都市（简称“政令市”，人口约50-70万以上可提出申请核可）、中核市(人口达30万人可提出申请核可)、特例市（人口达20万人可提出申请核可）、以及一般的市(人口达5万人的町、村可提出申请核可)等四个等级。
扩展资料
历史沿革
明治以前，日本地方仍是三百藩林立的世界。倒幕成功后，日本开始进行革新。明治二年（1869年），在大久保利通和木户孝允等人努力下，各藩陆续上表朝廷，请求奉还版籍。版籍奉还使明治政府以和平的方式收回各藩的版籍，全面废除领主制。
明治四年（1871年）七月，废藩置县，全国废除260余藩，划为1使3府302县，同年11月调整为3府72县，到明治二十三年（1890年） 再调整为3府43县，由中央政府任命府县知事。此后100年除东京府在1943年改为东京都外，日本本部没有大的变动。
地方政府有以下几点需要说明：
1、东京都
地位特殊，由于1943年东京都和东京市合一，所以东京都直接管辖23个特别区（他们拥有准市的地位），同时管辖八王子等市、西多摩郡（及下属各町村）、太平洋上海岛支厅（及下属各町村）。
2、支厅
北海道没有实行县制，仍旧保持道政，道下分为14支厅，支厅下再分为市和郡，郡下为町和村。 在对马和壹岐分别设立市后，除北海道外，目前就剩东京都的几个海上支厅，不过这几个支厅和郡平行。
3、政令指定市（designated city）
一些人口众多的城市被升格为政令指定市，拥有更多处置地方事务的职权。政令指定市下分为若干区。
4、市町村合并
日本政府历史上推动了几次地方自治体合并。2004年，市町村的总数首次跌到3000以下，2007年12月1日跌破1800。
参考资料来源：百度百科-日本行政区划