随着中苏交恶，越南在对华对苏关系上逐渐开始棘手。而中美在1972年的接触也让尚未结束抗美斗争的越南感到不安。1975年越南统一，越南开始决定与苏联发展更为亲密的外交关系，越南党中央亲华派如长征、武元甲逐渐靠边站，不再重用，党章里的毛泽东思想也被取消。
在国内开始疯狂排华，打压华侨的正常生活，导致大量越南华侨返回中国。在中越边境则挑起武装冲突，派遣武装人员越界进行侵扰，打伤边民，推倒界碑，蚕食边境，制造了浦念岭、庭毫山等事件。撕毁1958年越南政府承认东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛属于中国的声明，侵占中国南沙群岛96%以上的岛屿。
战争影响
1979年对越自卫还击战，中国达到了预期的作战目的，打乱了苏联一越南的战略部署，摧毁了越南北部的工矿业，对于保护中国国家主权和领土完整以及东南亚地区乃至世界的和平与稳定都有重要的意义。
越南经过这场战争后也变得疲惫不堪。通过十年的轮战，解放军培养了一批优秀的指挥人才，锻炼了部队的作战能力。战争中，中国占领了大部分的边界骑线点，将清末清政府和法国签订的边界向前推进，控制了中越边境地区广大的战略制高点，并在1999年通过中越陆地边界条约予以确认。
大背景是冷战，为对抗苏联扩张和威胁新中国。
直接原因是南北越的冲突。
越南在第二次世界大战前是法国的殖民地，二战中则被日本占领。1945年二战结束前后，胡志明领导的越盟在越南北方的河内建立越南民主共和国（称“北越”）。法国则挟持保大皇帝在南方的西贡立国。为争夺对越南全境的控制权，北越和法国进行了长达9年的法越战争/印度支那战争。1954年，在中华人民共和国的军事援助下，北越在奠边府战役中赢得对法军的决定性胜利，法国撤出越南北部。根据日内瓦会议（1954年）的决议，南北越暂时以北纬17度线分治，北越由胡志明统治，南越在保大皇帝的控制之下。1955年，吴庭艳在西贡发动政变，建立越南共和国（称“南越”）。
日内瓦会议（1954年）规定，统一国家的选举定于1956年7月举行，但是这场选举从来没有举行。在冷战的环境中，美国总统艾森豪威尔开始将东南亚看成冷战中潜在的关键战场，美国的政策制定者害怕民主选举将使共产主义的影响进入南越政府，因此吴庭艳得到美国的支持，在南越行个人独断独行的威权统治，这也使北越赢得公共关系战的胜利。北越实现了大规模的农业改革，将土地分发给农民，引起了南方人民的向往。有人认为，正是因为这个原因，艾森豪威尔才在其备忘录中写道，如果全国选举举行，共产主义将会获胜。（不过另外一个解释是，北方的共产主义者不可能允许自由的选举在他们那一半越南举行。）最后，美国和两越都没有签署协议中的选举条款。这样看来，分裂的越南似乎将成为常态，就像分裂的朝鲜一样。
受伤的美军士兵1959年，越共中央委员会决定武装统一越南，并派遣大量军事人员前往南越组织武装颠覆。1960年，越南南方民族解放阵线成立，它由反吴庭艳政府的各派组成，事实上由越共中央委员会控制。同年，“中苏论战”爆发，中国和苏联都需要在“国际共运”中树立自己的形象，因而都积极支持北越对南方进攻。
1961年6月，美国总统肯尼迪和苏联领导人尼基塔·谢尔盖耶维奇·赫鲁晓夫在维也纳会面。赫鲁晓夫肆意欺凌这位年轻的美国总统，试图通过恫吓的方式使他在某些关键争端上向苏联让步。特别是柏林，那里大量的技术工人都已逃到西方。赫鲁晓夫的恫吓行动步步升级，8月，“柏林墙”在一夜间修成，西柏林被东德封锁，9月，苏联恢复核试验。严峻的形势使肯尼迪认为，“如果美国从亚洲撤退，就可能打乱全世界的均势（施莱辛格语）。”这时候中南半岛的冲突是当时冷战中唯一的热战。肯尼迪和他的顾问很快决定，要在越南问题上显示出美国的力量和对抗共产主义的决心。同时认为，冲突最好遵循朝鲜模式，只局限在通过代理方使用常规武器，作为减轻两超级强权间直接核战争威胁的一种方式。
此时，民族解放阵线已经控制了越南南方的大部分乡村，虽然有美国的军事援助，但政治上的威权与腐败导致吴庭艳政府民心丧尽，无力阻止民族解放战线扩大势力。1961年5月，为了进一步帮助吴庭艳政府，肯尼迪派遣一支特种部队进驻南越，开启了美军战斗部队进入越南的先河。这一事件也常被认为是越战开始的标志。
南越政府军面对被俗称为“越共游击队”的民族解放阵线节节败退。为了阻止北越对越共游击队的物资和人员支持，南越海军对北越沿岸海军基地进行袭击。美国海军也派出舰艇协助，进行电子战支持，即靠近北越军事基地，挑起沿岸设施使用雷达从而暴露位置，由南越海军炮火予与摧毁。1964年7月31日，一艘在靠近北越领海的中立海域进行此种支援任务的美国驱逐舰马多克斯号遭到北越鱼雷艇袭击，并在附近的航母支援下击沉其中一艘。8月4日，马多克斯号与Turner Joy号往北航行时，后者被雷达讯号追踪并宣称受到攻击，两艘船随即采取应对措施。美国以轰炸北越海军基地作为报复。这就是著名的“东京湾事件（北部湾事件）”。
东京湾事件是越战的重大分水岭。北越和美国双方都把它看作对方的蓄意攻击，并做出了强硬反应。北越越共游击队对多处美军基地进行了报复性攻击。北越325师进入南越领土集结，标志着北越正规军（越南人民军）对南越的公开进攻。美国政府宣称北越攻击了位于公海上的美国军舰，但并未提及他们的任务。美国国会于8月7日通过“东京湾决议案”，授权总统以他的判断动用包含武力在内的一切行为来应付此事件。这事实上给予了总统约翰逊在不经宣战的情况下发动战争的权力，而他个人虽然一开始并不愿意派兵参战，不久后美国在越战中的参与程度依旧无可避免的不断攀升。1965年二月，美军在Pleiku的基地遭到攻击，美国空军随即发动第一次报复性打击。3月8日，3500名美国海军陆战队员在岘港登陆，成为第一批进入战区的美军战斗人员。7月24日，一架F-4C被射下后，约翰逊总统将在越美军提升至十二万五千人；翌日第101空降师的四千人员进入越南。11月27日，五角大楼要求提升美军数目至四十万人以便执行计划中的大规模扫荡行动；到了年底，美军在越数目已高达十八万四千人。到了1966年八月，已有多达四十二万九千名美军士兵驻守在越南。
正当美军数目不断增加的同时，在1965年8月18日，美国海军陆战队的五千五百名士兵发动了战争中的第一场大规模陆战；在空中支援并一场大规模炮击下，美军成功摧毁越共在Van Tuong的基地。同年11月14日星期日早上10时48分，美国第一骑兵师第七骑兵团的三个营和北越第66团在德浪河谷相遇，北越正规军有2000人驻守，是奠边府战役的精锐之师，于是爆发美军及北越间的第一
本回答被网友采纳中越战争的起因是当时越南国内进行的“排华”事件，以及当时国际上中苏关系的微妙处境，个方面的因素共同导致了中越战争的爆发。
中越战争又称对越自卫反击战是指：于1979年2月17日至3月16日爆发在中华人民共和国和越南社会主义共和国之间的战争。越南在苏联的支持下，对中国采取敌对行为。
中国采取反制措施，在短时间内占领了越南北部20余个重要城市和县镇，一个月之内便宣布胜利，撤出了越南。越南在中方撤出之后，宣布越南取得了战争的胜利。这场战争令中越两国关系进一步恶化直至最低点。进入八十年代后两国继续对抗，在法卡山、老山、者阴山等地区又相继爆发了边界冲突，时间持续达十年。
九十年代苏联解体后，两国关系逐步恢复正常，陆地边界也最终划定。通过十年边境战争，中国打击了越南自越战胜利后膨胀的信心，维护了中国西南边疆的稳定，同时促进了东南亚的和平局面，并为柬埔寨问题的最终解决贡献了力量。
战争的意义：
1、战争极大锻炼了中国军队。人民解放军在作战中经受了复杂恶劣环境的考验，取得了边境地区长期坚守防御作战的宝贵经验，大批部队得到实战锻炼。
2、沉重地打击了越南当局的侵略扩张气焰，越南的军力一蹶不振，很快从柬埔寨撤军，大越南的梦想被中国军队击成了泡影，战争开始之后十年，最大限度的消耗了越南有限的资源。
3、中越之战，对亚太地区地缘政治的影响还包括，苏联也被拖入越南这个无底洞，其亚洲扩张野心受到遏制。