白宫和国会大厦是两座建筑物。
美国独立后，从零开始规划了一个全新的首都“华盛顿”。1792年，国会大厦和总统府同年开工。
1812年英美战争中，英国士兵攻入华盛顿，放火把国会大厦和总统府烧了。大火之后，总统府墙壁没有倒塌，但是墙壁石块全都被烧成了黑色。在重建总统府的时候，为了把那些焚烧的痕迹掩盖掉，所有的墙壁都统一刷成了白色，整座宫殿看起来一片白色。从那以后，总统府就改名为“白宫”了。
白宫占地7万多平方米，分为主楼、东翼和西翼。主楼分为三层，底层是外宾接待室、图书室以及一些收藏陈列室，二层是一些供宴会、聚会用的大厅，三层则是总统及家人的住所。神秘的总统办公室位于西翼内，窗外是总统经常举行新闻发布会的玫瑰园。白宫的花园大约有6万多平方米，包括杰奎琳・肯尼迪花园、玫瑰园、南草坪和儿童花园。其中南草坪主要用于举行盛大的欢迎仪式和停放总统直升机，儿童花园则因留有历届总统未成年子女的手印和脚印而吸引了大批游客的注意。
1812年的大火没有把国会大厦完全烧毁，不过重建工作花了很多年才完工。刚开始，国会大厦只有正中央上方有一个低平的拱顶，在重建的时候，在原来建筑的两侧分别又增建了新的建筑。新增建的部分分别是“参议院之翼”和“众议院之翼”。增建了两翼后，原先那个低平的拱顶自然也就需要扩建了。
美国内战时期，建筑工人不够，但是林肯总统仍然坚持圆顶的修建工作不能停。因为，他觉得国会大厦的圆顶就象征着美利坚合众国，只有一天天把圆顶建起来，北方的美国人士气才会一天天地高起来。
国会大厦新建的圆拱顶大小和罗马圣彼得大教堂的圆顶差不多。不过它是用新型材料建成的，不是传统的木头、砖头、石块，而是铁。并且，人们会在圆顶外层定期刷上满满一层油漆以防止铁生锈。
重建后的国会大厦全长233米，共有三层，中央的圆顶上有一座左手扶盾、右手拿剑的自由女神像。国会大厦中央的圆形大厅有很多美国重要历史人物的雕塑以及记录美国历史的壁画，大厅穹顶则有意大利画家康斯坦丁・布卢米狄创作的《天堂中的华盛顿》。国会大厦的南侧是众议院，北侧是参议院。历届总统举行就职典礼的地方就是国会大厦东面的草坪。