孙策在江东欲求大司马之职,操不许,策欲代操。因向操告密而被杀的吴郡太守许贡三家箭策面,又用刀砍之。袁绍派使陈震结连东吴拒操。策喜。
孙策怒斩于吉之后而亡。以印绶孙权。周瑜向孙权荐鲁肃。鲁肃要孙权鼎足江东以观天下之衅,并荐琅琊南阳人诸葛瑾。权从肃计拒绍从操。
2、第三十回: 战官渡本初败绩 劫乌巢孟德烧粮
袁绍兴兵,曹操起军七万,绍不听谋士劝阻,要急战。首战曹操败于袁绍弓箭,退守官渡。袁绍筑土山,挖地道,皆被刘晔用计防住。
耗了很久曹操兵粮渐渐不足,而袁绍也不想急战,时许攸献计反遭袁绍大怒而投曹,献计乌巢劫粮,亲自去劫,家里也留大将留守,而乌巢守将淳于琼醉酒卧帐,完全没有准备,操大胜。
袁绍知乌巢有失,听郭图遣张郃、高览击官渡曹营以围魏救赵;遣蒋奇救乌巢,皆备曹操杀散,郭图恐张邰、高览回寨证对是非,进谗言使张邰、高览走投无路而投操,操从之,即令张邰、高览劫绍寨,绍军折其大半。
荀攸献计放假消息要抄袁绍老家,袁绍闻之急遣将救援,曹操探知袁绍兵动,反打绍营,袁军俱无斗志,渡河而走。沮授想盗马归袁被操杀,最后操下令攻冀州。
3、第三十一回:曹操仓亭破本初 玄德荆州依刘表
袁绍悔不听田丰之言,致此败;却又忌杀田丰。 操引得胜之兵陈列河上,受到土人欢迎。操号令三军勿要扰民。 操从程昱“十面埋伏”之计,诱袁绍至河上,背水死战大败袁军于仓亭。 操因刘备犯许都,提大兵往汝南迎刘备。
穰山一仗,备胜操败;但接着操转败为胜。 刘备至汉江,从孙乾计归荆州刘表,刘表迎刘备入荆州。 绍不听谋士深沟高垒之计,往拒操兵。
4、第三十二回:夺冀州袁尚争锋 决漳河许攸献计
曹操通过官渡之战打败了袁绍,不久袁绍死去,其两个儿子袁谭、袁尚为争继承权起了纷争,因为袁绍死前曾属意小儿子袁尚继承自己,废长立幼,因而引起兄弟之间的争斗。
起初袁谭势强,将袁尚打得精疲力竭,于是袁尚向曹操求救,曹操派兵通过许攸的计策,掘开漳河水,淹了冀州城,最终守城的审配自杀,于是,袁谭军被彻底击败。
曹操之子曹丕在邺城中发现袁绍儿媳甄氏,曹操为二人主婚。曹操在平原攻杀袁谭,又遣吕旷等人在壶关大破袁绍外甥高干。
袁熙、袁尚投奔乌桓,郭嘉劝曹操攻打乌桓,二袁不得已又投奔辽东太守公孙康,却反被公孙康斩杀。
6、第三十四回:蔡夫人隔屏听密语 刘皇叔跃马过檀溪
刘备攻打江夏张武、陈孙,缴获的卢马。蔡瑁屡次设计陷害刘备,但均未成功。刘表在襄阳摆下筵席,请刘备前来主持,蔡瑁想借此机会除掉刘备,但计谋被伊籍识破,刘备从西门逃脱,的卢马一跃三丈,跳过了檀溪。