苦草：
苦草，拉丁学名：Vallisneria natans (Lour.) Hara，别称蓼萍草，扁草。为多年生无茎沉水草本，有匍匐茎。生于溪沟、河流等环境之中。分布在中国的多个省区；伊拉克、印度、中南半岛、日本、马来西亚和澳大利亚等地也有。有药用、观赏、经济等多种价值。
一年生直立草本，高约1米，2歧分枝，秃净或被疏毛.叶对生，具柄；叶片卵状披针形至椭圆状卵形，长7～13厘米，宽3～6厘米，先端短尖，基部下延，边缘有小齿，主脉3条。头状花序无柄或近无柄，腋生或顶生，圆柱状，长约1厘米；总苞数枚，最外层叶状，内层干膜质鳞片状；缘花雌性，舌状，黄色；中间两性花管状，4齿裂。雌花的瘦果扁平，有2撕裂状的翅；两性花的瘦果圆柱形，有小疣，角顶有硬刺。花期春季。
刺苦草：
沉水草本。无直立茎，匍匐茎上有小棘刺，有越冬块茎。
叶基生，线形，长20-50厘米，最长可达2米，宽0.4-1厘米，绿色，有少数棕红色条纹或斑点，先端钝或稍尖，边缘有锯齿；中脉明显，脉上排一行小刺，侧脉平行，在先端逐渐与中脉连接。花单性，雌雄异株；雄佛焰苞圆锥形，长1-1.5厘米，宽5-8毫米，内含雄花300-800朵；佛焰苞梗长2-6厘米；雄花小；萼片3，不等大；花瓣2，呈膜状体，着生于花丝基部；雄蕊2，向上斜展，花丝基部无毛；花粉粒白色，球形，无萌发孔，表面有小刺和颗粒状凸起；雌佛焰苞扁筒形，长1-2厘米，先端2裂，裂片3角形，苞内雌花1朵；佛焰苞梗纤长，受精后卷曲；雌花萼片3，矩圆形，长约4毫米，宽约2毫米，先端圆钝；花瓣3，极小；花柱3，深2裂，裂缝基部具退化雄蕊；子房下位，三棱状圆柱形；胚珠多数，直立，厚珠心型，内珠被长于外珠被，有翅状附属物。果实三棱状圆柱形，长8-20厘米，宽4-7毫米，棱上有刺。种子多数，倒卵形，具2-5翅。花期8-10月。