柴油机功率偏小，扭力强大，汽油机扭力小，功率大
简单的说，以同样2.0的柴油机和汽油机为例
柴油机爬坡和低速扭力会强大很多，而汽油机相对而言扭力会差很多
高速的话，同样是跑120km每小时，柴油机的转速可能达到3000转以上，而汽油机有可能维持在2000转-2500转，这就是汽油机功率输出较大的原因。
汽油机在同样的怠速和行驶速度情况下噪音比柴油机小很多，
同排量的汽油车和柴油车，在功率和扭矩上会有很大差别。
一般来说同排量的柴油发动机比汽油发动机要小得多，但扭矩却更大。
这时由于柴油的燃烧特性决定的，也正因为其这种燃烧特性，导致了柴油发动机与汽油发动机不同的工作方式。
我们知道柴油发动机和汽油发动机相比虽然也要经过吸气、压缩、做功和排气四个行程，但由于这两种燃料的燃烧特性不同，它们之间采用了不同的点火方式。
我们知道普通汽油发动机在进气时是吸入的油气混合物，而这些混合气体在压缩以后，通过火花塞将其点燃。
而柴油发动机在进气行程吸入的是纯空气，当压缩行程时活塞快接近上止点时，柴油机的喷油泵将柴油加压通过喷油器喷入气缸，与压缩后的高温高压空气混合，形成可燃混合气。
由于柴油发动机的压缩比很高，所以在压缩终止后气缸内的压力和温度仍然很高，大大超过柴油的自燃温度，因此在很短的时间内便与空气混合立即自燃。
这时气缸内压力、温度同时升高，在高压的推动下，活塞向下运动并带动曲轴旋转做功，废气经排气管排放到大气中。因此我们可以看出，柴油发动机并没有点火系统，它是采用压燃式的，而汽油发动机才是真正由点火系统“点燃”的。
柴油发动机采用这样的“点火”方式，是由于其燃烧特性决定的。柴油与汽油截然不同，它不容易被点燃，像我们平时直接用火苗去点燃一碗柴油，是很难点燃的。
柴油这种特性导致了其燃烧速度很慢，而且柴油发动机这样的压燃方式也注定发动机难以将转速设计得很高，因为无力从燃烧速度还是“点燃”的方式来看，柴油发动机的“点火”和燃烧速度都不可能达到汽油发动机的水平。
因此柴油发动机的转速一般都不高。我们知道，发动机的功率是通过扭矩乘以转速得来，在扭矩一定的前提下转速越小它的功率值也就越小。
在汽油发动机领域，工程师们一般也都是通过提升发动机转速的方法来获得更大的功率，因为相对于扭矩来说，提升转速更容易实现。而柴油发动机由于燃烧特性，它的燃烧速度无法满足更高的转速，从而限制了其功率的提升，所以一般柴油发动机的最大功率值都不是很大。
说了这么多了，功率和扭矩的大小对于柴油发动机的影响有多大呢？柴油发动机通常会在很小的转速下就能获得很高的扭矩，扭矩对于货车来说是能拉多少货起步，如果扭矩不足就起步困难，对于越野车来说，就决定能爬多少度的坡，扭矩不足就上不去等等。
而功率高低体现在一辆车能跑多快也就是这辆车的极速。所谓的“汽油发动机没有柴油发动机有劲”，这个“有劲”指的就是扭矩大，能够拉动更多的货物或者上更陡的坡。但这并不是所有人的感觉，对于喜欢体会加速性的驾驶员来说，他并不会觉得柴油车有劲，因为柴油发动机的响应速度慢，转速提升慢，而且峰值转速很低，从而导致整体加速性不如汽油发动机好。