1895年12月28日，卢米埃尔兄弟俩奥古斯特和路易在法国巴黎嘉布西纳14号大咖啡馆的地下室，在潮湿和昏暗中，卢米埃尔兄弟放映了几部影像短片：《工厂大门》、
《婴儿午餐》、《水浇园丁》、
《火车进站》等取材于实际生活、几乎不含任何技巧的十几部短片。所有影片的放映时间加起来总共只有大约二十分钟。这是电影史上第一次售票公映电影。据说当时只有33或35个观众。后来，电影史学家们把这一天确定为电影的诞生日。
据一般的电影史介绍，中国电影的诞生是在1905年，当时的北京丰泰照相馆拍摄了中国第一部影片
《定军山》，由著名京剧演员谭鑫培主演。
1927年美国华纳公司拍摄了
《爵士歌王》标着着电影史上有声电影时代的开始。而1928年放映的《纽约之光》则标志着世界上第一部真正意义的有声片的诞生；1931年中国的第一部有声片
《歌女红牡丹》上映。
美国导演大大卫.瓦克.格里菲斯，作为一个在事业上没有发展的蹩足演员，却在1915年摄制完成了好莱坞第一部高成本电影《一个国家的诞生》。该片投资10万美元，长12本，由1200多个镜头组成。成为了电影艺术正式诞生的标志。
格里菲斯等人的创作实践，直接促成了“
前苏联”蒙太奇学派的形成及对世界电影影响深远的蒙太奇理论的诞生。