“大禹治水”是我国民间千古传颂众所皆知的事故。大禹究竟有无其人?他真的治过水吗?遥远的传说颇费今人考证。据古史记载，大禹是鲧的儿子，夏朝的第一个帝王。在巾国历史上究竟有无其人，虽然人们还有争论，但“大禹治水”的传说却是我国民间千古传颂、众所皆知的故事。神话传说是社会生活的折光反映，是研究古史的宝贵资料，那么．“大禹治水”的传说反映了什么历史事实呢?这是一个很令人感兴趣的问题。洪水是古代世界许多民族普遍流行的传说．在巴比伦、埃及等亚非欧地区均有洪水泛滥的传说故事。这滔天的洪水是怎样发生的呢?《圣经》认为是“耶和华见人在地上罪恶很大，就后悔造人在地上．(便)使洪水泛滥在地上，毁灭天下。”(《旧约-刨世纪》第六章)这当然是不可信的谬说。大禹时期横行天下的茫茫大水又是从何而来的呢?有人认为是黄河泛滥出来的水。水患来自黄河上游伊、洛之间，……影响到黄河中下游(郭沫若《中国史稿》第1册第132页)。有人从古代中国地理环境和东方社会特点等角度认为：“大禹治水”不是虚构的传说，而是以史实为背景的传说。因为我们的祖先聚居在黄河流域，千百年来，黄河发生过无数次大大小小的水灾，而禹时的这次洪水泛滥可能是我们的祖先记忆中最大的一次。从古代民族的地望来看，夏居黄河下游，故产生了“大禹治水”之说，商族也处于黄河下游，便有了“冥勤其官而水死”的与洪水斗争的故事，惟周族位于渭水上游与岐山一带，就没有洪水的传说。“大禹治水”反映了我国劳动人民第一次对自然势力进行的伟大斗争和胜利o(赵光贤《关于大禹治水的传说》载《历史教学》1955年第4期)“大禹治水”是我们祖先制服黄河洪水的历史事实在传说中的反映．这种意见是传统的说法。《孟子·膝文公》引《尚书》“洚水警予”说：“洚水者，洪水也”。在《告予》中又说“水逆行谓之洚水”。故王船山说：“洪水者洪河，谓黄河也。当禹之时，河水骤涨，险阻淤塞……九州之水河为最大。谓之洪流。故申明洚水之所在，实河水之洪流也”。既然“大禹治水’’所反映是治理黄河的史实，那么其具体情况是怎样的呢?有人详加考证后指出，我国洪水传说发生于初进农业阶段的时候。洪水的“洪”原本是一个专名，指发源于今河南辉县境内的小水，由于辉县旧名共，水也就叫作共水，“洪”字的水偏旁是后加的，因共水流人黄河后，黄河便有了水患，当时人就用它的名字指黄河下游的水患。洪水为大水灾之意是后起的。当时的洪水发生区域主要在兖州，次在豫州、徐州境内。大禹治水的方法主要是疏导，在黄河下游顺其自然形势疏导了十数道支流。人称九河，而禹平水土遍及九州的说法是后人把实孑E的历史逐渐扩大而成的。这决治水除了华夏集团的禹及四岳外，还有合作者东夷集团的皋陶及伯益。并针对“冰期说”特别指出，我国洪水的发生时间不出公元前第3000年的后期。我国古代是否有冰期，现在还没定论，即使有冰期。它的消退也似乎不能在万年以内，若以此解释洪水，时代太久远了(见徐旭生《中国古史的传说时代》)。什么是冰期说呢?根据地质年代表来看，距今最近的冰川期是第四纪冰川期，它的结束期离现在已有1万年以上。因冰川期在欧洲大陆较为明显，一一些西方学者曾以此解释了古代的洪水传说。所以，我国也受其影响，有些学者认为“火禹治水”所反映的历史事实是冰川融解后内陆大量积水，加上人量雨水或上游水源的增加造成了我国古代最人的一次水灾。(见吕振羽《史前期中国社会研究》)这次洪水既不是黄河的春汛秋汛，或长江夏季的洪水，也不是孟子所谓“水逆行，泛滥于中崮”．而是冰川期后，冰 消融给全世界带来的灾雉，从各国的洪水传说来看，洪水传说标志着历史的开端，故禹是中国的“天地”大神。第三种意见认为．水患多发生在接近河流的平原地区．因这些地区土地肥沃，适宜农业生产，所以古人便逐渐向近水的平原地区发展，为了利用水利，求得生活的安全和生产的便利，与水患展开了长期的斗争，有时采取暂时的“山居”与水患作斗争。“大禹治水”的传说就是在这样的背景下产生的。当时，“治水”的目的只是谋求安全的栖息之所，并不是大规模地疏浚河道。因为在新石器时代末期是不可能从事这种浩大工：程的。但以泥土筑堤防水则是可能的。所谓“治水”只是如此而已(见周谷城《中国通史》)。从考古资料来看，确实的大规模治水遗迹至今尚未发现。第四种意见认为，“大禹治水”的传说既不是黄河泛滥和冰川融解的反映，也不是古人向近水的平原地区发展农业的反映，而是华夏族征伐南方的历史事实的反映。从治水的传说可知，禹所治的大洪水，经历了尧舜禹时代。据载，这个时期正是华夏族与三苗族及其他南方民族激烈争战的时期。这次冲突始于尧舜之际，终于大禹之时，持续了很多年。因三苗族的居住区是多水的长江下游，被征服的骧兜与共工也处于多水地区，所以，所谓“洪水’’不是别的，而是指我国南方潮润多雨的气候，遍布的江河湖沼和茂密的森林这种自然环境。华夏族的南征，从黄河中下游一直打到长江下游。北方干燥．南方多水，对于习惯于北方自然环境的华夏族征战者来说，南方的这种多水的自然环境，便成为可怕险阻与灾害，从而逐渐敷演为滔天洪水的传说。概括地说．“大禹治水”的传说是华夏族南征成功。征服了三苗等南方居民这一历史事实的折光反映。随着华夏族南征任务的完成，“洪水’’也就消失了，为什么传说中把“治水”之功集于禹一人呢?一则是南征在禹时完成，二则是经过内部斗争，禹集中了华夏族的最高领导权。同时，“大禹治水”的传说也反映了我国历史上的一个转折，即较统一的奴隶制国家的建立过程。“大禹治水”这个“传说的性质颇像史传”的故事，(见茅盾《神话研究》)经过人们的研究，提出了种种解释。综观其研究的出发点，一是肯定，“大禹治水"有其事；二是否定，“大禹治水”不可信。或者说“考洪水的有无或禹是否治洪水，都是不必要的”。(范文澜《中国通史》第一册)早年的古史辨派的一些学者对“禹”与“治水”的有无也曾深表怀疑。确实，遥远的传说是颇费今人考辩的。尽管传说的记载中有一些难以置信的夸张之辞，但“大禹治水”的传说仍然有重要的历史价值，它将有助于我们认识中国古代文明的曙光。
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