睡眠可区分为: 快速动眼睡眠 (rapid eye movement sleep) (REM Sleep)及非快速动眼睡眠 (non-rapid eye movement sleep) (Non-REM Sleep)。另外,非快速动眼睡眠可分为四个阶段: 阶段一、阶段二、阶段三、及阶段四 (Stage 1, 2, 3, 4)。阶段一及阶段二为浅层睡眠 (light sleep),阶段三及阶段四为深层睡眠 (deep sleep)。在一般的成年人的睡眠周期中,快速动眼睡眠约占20% 至25%,而非快速动眼睡眠约占75% 至80%。
入睡是由浅层的非快速动眼睡眠开始,逐渐进入深层的非快速动眼睡眠,再进入快速动眼睡眠。这样的一个循环就称为一个睡眠周期,而每一个睡眠周期约为时九十至一百二十分钟。一般的睡眠中会有四至六个周期。
做梦通常在浅层睡眠产生!