小山、沙堆、沙埂或由风的作用形成的其他松散物质叫沙丘。沙丘的存在是风吹移未固结的物质所致。沙丘主要有以下三大类：①新月形沙丘，又称横向沙丘。平面如新月，走向与风向垂直或大于60°。沙丘两侧有顺风向前延伸的两个尖角，高度一般在数米至十余米 。迎风坡为凸坡 ，较平缓 ， 坡度约5°～ 20°；背风坡为凹坡，较陡，坡度约28°～34°。其形成过程可分为：饼状沙堆阶段、盾状沙丘阶段、雏形新月形沙丘阶段和新月形沙丘形成阶段。风沙流流经沙堆产生不同的风速变化、气压不同的分布特点，沙堆顶风速大，气压小，背风坡风速小、气压大，沙堆背风坡形成涡流，将沙子堆于沙堆背风坡的两侧，并形成背风坡两尖角之间的马蹄形小凹地，凹地继续扩大，雏形新月形沙丘形成。不断的加积，沙丘增大，背风坡的沙粒因重力下滑，涡流再吹向两侧，发育两翼，典型的新月形沙丘便形成。新月形沙丘相互连接形成新月形沙丘链、复合新月形沙丘和复合沙丘链等形态。当横向沙丘的地面上遇植物灌丛阻碍时可以形成抛物线沙丘，平面形状与新月形正好相反。继续发育形成平行低矮的双生沙垄。②纵向沙垄。沙丘形态的走向与起沙风合成风的方向基本一致（一般小于30°）。长条状展布，最长达数十千米，高
约数十米，宽数百米。沙源丰富时形成复合型纵向沙垄。③长时期的多风向风沙流的作用下，在山前或地形较复杂的地区可形成金字塔沙丘，蜂窝状沙丘等。 新月形沙丘在两组风向成锐角斜交的情况下，一翼向前延伸很长，而另一翼相对停止前进，最终甚至消失。延伸的一翼发展成为沙垄，又称为新月形沙垄，高度一般仅数米，延长长度不等，从数百米至数公里。复合纵向沙垄的排列方向与主风向平行或成300以内的夹角，其形态特征是，垄体平直，垄体表面叠置了许多沙丘，沙垄延伸很长，一般为10-20公里。其主要分布于
塔克拉玛干沙漠中部地区。