罂粟科家族中共有28属，250多个品种(其中只有鸦片罂粟和包鳞罂粟能产生鸦片，金三角地区栽培的就是鸦片罂粟) 。罂粟属罂粟科罂粟属中的栽培种，学名Papaver somniferum L.,一二年生草本植物。古名罂子粟、阿芙蓉。罂粟幼株、果实的乳汁和果壳供药用。
虞美人和罂粟同属一科,从外形上看,虞美人和罂粟很相似,但实际上区别却非常大。虞美人的全株被毛,果实较小;而罂粟花植物体光滑无毛,果实较大。虞美人花未开时,蛋圆形的花蕾上包着两片绿色白边的萼片,垂独生于细长直立的花梗上,极像低头沉思的少女。
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