核心层：在核心层应该采用高带宽的交换机，核心层的设备采用双机冗余热备份是非常必要的，也可以使用负载均衡功能来改善网络性能。对于网络的控制功能最好尽量少在骨干层上实施。
汇聚层：是网络接入层和核心层的中介，汇聚层具有实施策略、安全、工作组接入、虚拟局域网之间的路由、源地址或目的地址过滤等多种功能。在汇聚层中，应该采用支持三层交换技术和VLAN的交换机，以达到网络隔离和分段的目的。
接入层：拉入层目的是允许终端用户连接到网络，主要解决相邻用户之间的互访需求，并且为这些访问提供足够的带宽，接入层还应当适当负责一些用户管理功能（如地址认证、用户认证、计费管理等），以及用户信息收集工作（如用户的IP地址、MAC地址、访问日志等）。
核心层普遍采用具有第三层（L3）功能的高性能管理型交换机，以飞鱼星产品为例，三层千兆交换机VS5728G和新近上市的三层万兆交换机VS5956G都适合用作核心层交换机；
汇聚层普遍采用第二层（L2）高性能管理型交换机，部分情况下也会使用第三层交换机。同样以飞鱼星产品为例，千兆可管理型第二层交换机VS5326G在飞鱼星网络解决方案中普遍用于汇聚层；
接入层交换机则普遍采用即插即用、端口密度大、性价比高的非管理型交换机，比如飞鱼星的VS1824G，无线覆盖项目中接入层交换机往往是PoE交换机。当然对网络要求比较高的项目有时也会采用第二层交换机用作接入交换机，以提供更好的接入性能和更高的安全性；
为了更好的管理以及和网络规模相匹配的性能，大中型网络应按照标准的三层结构设计；
较小规模的网络，联网距离较短的环境，可以采用“收缩核心”的设计，也即忽略汇聚层，用核心层交换机直接连接接入层交换机。