在房地产商的售楼中心，我们经常看到那里的沙盘模型，而你也是通过沙盘模型看到你想要买的房子的房型以及周围的环境。
沙盘模型以微缩的方式将实物形象的展现给观看者，小巧方便。因此，沙盘模型被应用于多个行业，如城市规划，环境治理、工程改成、农业规划、地产设计等来展现其特点。
我们现在看到的沙盘模型制作都是非常精美的，但是，你知道沙盘以前的样子吗？
在古代，沙盘模型最初是应用在军事领域。通过一些泥沙和旗子按一定比例堆砌成敌军与我军所处位置的地形模型。将领通过这个模型可以推测出敌军的作战计划，并商量出应对策略，这对于战争的胜利起着决定性作用。
中国历史上有记载的最早沙盘是东汉。《后汉书•马援列传》记载，东汉建武八年（公元32年），陇西地方首领隗嚣叛降割据四川的公孙述，拥兵谋反朝廷，光武帝刘秀欲出兵征讨，召名将马援商讨进兵战略。马援对陇西一带的地理环境极为熟悉，见光武帝询问，就用米堆成一个与陇西一带实际地形相似的模型，并利用模型对敌情做了详细的阐述，汉光武帝对这个具体形象的模型赞不绝口。这算是我国最早的沙盘。
1811年，普鲁士国王菲特烈威廉三世的文职军事顾问冯莱斯维茨，用胶泥制作了一个精巧的战场模型，用颜色把道路、河流、村庄和树林表示出来，用小瓷块代表军队和武器，陈列在波茨坦皇宫里，用来进行军事游戏。后来，莱斯维茨的儿子利用沙盘、地图表示地形地貌，以算时器表示军队和武器的配置情况，按照实战方式进行策略谋划。这种“战争博弈”就是现代沙盘作业。19世纪末和20年代初，沙盘主要用于军事训练，第一次世界大战后，才在实际中得到运用。
如今21世纪随着房地产的迅速发展，建筑沙盘模型行业作为房地产业的配套行业迅速崛起！建筑沙盘模型已悄然成为售楼中心必不可少的工具之一。
1、通过区域模型了解周边环境
一般而言，我们看楼时一般希望先了解小区的地理位置、周边环境、配套设施和交通状况等，这些其实都可以通过区域模型来了解。
区域模型一般制作比例在1：1000左右，能全面体现出楼盘的区域价值，作为了解项目的第一站，区域模型会着重标明楼盘所处的路段、附近的大型超市、医院、学校、公园、广场等地标性建筑，对周围的楼盘也会一一标出。
下图为大峡谷集团制作的惠州时光道项目模型
2、通过总体模型了解整体格局
总体模型是售楼处最常见的模型，制作比例1：100~1：400不等。通过了解总体模型，小区密度是否过大、建筑风格是否满意、建筑与景观的搭配是否协调、内交通的分布是否合理、公共设施的分布是否人性化等都一目了然，而这些对以后的居住质量影响很大，也是购房者在不同楼盘之间比较应考虑的关键因素。
下图为大峡谷集团制作的安康文澜公馆项目模型
3、通过户型模型了解细节
为了买房者的观看效果，户型模型一般会采用透明或半透明的样式，制作比例大概1：10~1：100。通过户型模型，可以非常直观地了解房子的朝向，卧室、客厅、餐厅、卫生间的设计，墙体的颜色，家私的配置和摆放等等。
看户型模型时一般要结合总体模型仔细观看，不要只看该户型，要看这栋楼整层的平面图，不然你看到你南北通透的套型，可能北侧是房屋的通道。
下图为大峡谷集团制作的高档户型模型
随着城市规划、房地产产业和建筑设计业的蓬勃发展，建筑沙盘模型设计制作得到了空前的发展；其作为一个新兴行业，为越来越多的人所关注。
从全国沙盘模型行业的发展来看：起初，沙盘模型设计制作只是作为广告公司的一个附属产业。到了1992年，深圳最早出现了专业建筑沙盘模型设计制作公司。此后，沙盘模型设计制作便逐渐在广东、北京和上海等地区和城市作为一种专门的行业出现。从此，沙盘模型设计制作从广告公司分离出来，成为一个独立的行业。
中国历史上有记载的最早沙盘可能是东汉。
东汉名将马援曾经被汉光武帝刘秀派去侦察陇西，回来后就用白米堆集成山川地势，道路分布，给刘秀讲陇西形势，我想这可能是中国记载沙盘最早使用的历史记载吧。
不过史官的记载我始终觉得有些蹊跷，也许未必是白米，而是白沙加上胶泥，一般读史书的都是文人，并不懂那些军事上的事情，就随便记上那么一笔。古代军队中的很多东西都是严格保密的，现在基本上不存在文字记载。
也许，在秦汉，甚至在战国就有了比较精确的军用地图和沙盘，但是保密的缘故而不见于历史记载，如果不是因为马援和刘秀的身份，也许连这一笔也不会记录下来。
至于西方欧洲国家什么时候出现沙盘，就不太清楚了
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在军事题材的电影、电视作品中，我们常常看到指挥员们站在一个地形模型前研究作战方案。这种根据地形图、航空像片或实地地形，按一定的比例关系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盘。沙盘分为简易沙盘和永久性沙盘。简易沙盘是用泥沙和兵棋在场地上临时堆制的；永久性沙盘是用泡沫塑料板（或三合板）、石膏粉、纸浆等材料制作的，能长期保存。沙盘具有立体感强、形象直观、制作简便、经济实用等特点。沙盘的用途广泛，能形象地显示作战地区的地形，表示敌我阵地组成、兵力部署和兵器配置等情况。军事指挥员常用以研究地形、敌情、作战方案，组织协同动作，实施战术演练，研究战例和总结作战经验等。沙盘还常用来制作经济发展规划和大型工程建设的模型，其形象直观，颇受计划决策者和工程技术人员的青睐。本回答被提问者和网友采纳
沙盘是用沙土等材料按一定比例做成的立体模型。用以研究作战区域的地形、地貌，敌我双方兵力布置等情况，利于直观的研究作战方案。沙盘是用于军队训练与演习中的模拟推演，它运用独特直观的沙土教具，融入战场可能的变数，再结合敌我角色扮演、战场情景模拟、导演的点评，使参训人员在虚拟的战争环境中，全真体会战争过程。
在一个大型平台上用沙土等材料模拟战场的地形,用不同颜色(敌我各用一种颜色)小旗子或者小模型(士兵或战车飞机模型)代表这个战场上的军队,并根据实际情况放在沙土地图的相应位置主要用于指挥官战场形式的分析与部署以及军事推演
沙盘游戏的起源