飞机除冰液基本原理是借助某种液体减小冰与飞机表面附着力或降低水在飞机防冰表面的冻结温度。工作液体具有凝结温度低，与水混合性能好，与防冰表面附着力强，对防冰表面没有化学腐蚀作用，无毒，以及防火性能好等特点。目前使用的防冰液有甲醇、乙醇(酒精)、乙烯乙二醇等。
目前使用的防冰液有甲醇、乙醇(酒精)、乙烯乙二醇等。从性能上看，甲醇的冰点最低，乙醇次之，乙烯乙二醇最高。但从着火危险来说，乙烯乙二醇化学稳定性好，最安全，价格也便宜，所以美国制造的飞机上多用乙烯乙二醇作防冰液，而苏制飞机则多用乙醇或乙醇与其他液体的混合液作为防冰液。
国际上普遍要求飞机除冰液需符合美国机动车工程师学会(Society of Automotive Engineers , SAE )发布的标准要求，同时也将飞机除冰液分为四类，即SAE I型，II型、III型和IV型飞机除冰液。飞机除冰液以乙二醇(Ethylene Glycol , EG)、丙二醇(Pro-pylene Glycol, PG)和二甘醇(Diethylene Glycol,DE)对等多元醇为主要原料，并添加一些能提高除冰效率的表面活性剂和防腐剂，II型、III型和IV型飞机除冰液还添加了增稠剂。其中I型需符合SAE AMS 1424-2的要求，为牛顿流体，粘度较小，醇含量按重量计至少为80 %，能有效去除飞机表面上冰霜，但防冰时间有限；II型、III型和IV型需符合SAE AMS 1428-3的要求，属于非牛顿流体，粘度较大，醇含量按重量计至少为80 %，具有较长的防冰时间。
根据《民用航空用化学产品适航管理规定》(CCAR-53部)的要求，飞机除冰液作为一种航空化学产品，只有在取得了民航局颁发的民用航空产品设计/生产批准函后，才能投放市场。获得批准函需满足3个条件：①生产厂家拥有优质的质量控制体系；②产品符合相应的技术要求；③优质的售后服务。
对于质量控制体系方面，CCAR-53部第3章第十五条对原材料的入厂检验控制、生产过程控制、生产和检验设备的校验、人员的培训和资格鉴定、向局方报告的程序等各个方面的要素进行了规定。对于售后服务方面，要求除冰液生产厂家需对用户进行必要的培训，比如除冰液的理化指标、检验方法、使用方法等，以使用户能够正确的认识并使用除冰液。根据不同的类型，飞机除冰液须满足相应标准的技术要求，即SAE AMS 1424 , SAE AMS 1428，包括环保性能、理化指标、稳定性能、与飞机材料相容性、使用性能(防冰性能、空气动力学性能)等，其中空气动力学性能是非常重要的一项。
进行除冰/防冰工作时，飞机发动机通常应关闭，但也允许其工作于慢车状态，这时除冰指挥人员必须与机组保持有效的通讯联系，空调和 APU 的引气要断开，或遵循飞机、发动机制造厂家的建议，以防除冰/ / 防冰液直接喷入发动机。飞机两边应对称处理，否则将影响飞机气机性能。
所有的舱门和舱窗都应关闭，以防止将地板和装饰面污染。在离港前飞机风挡前方的区域内不能有液体残留，以防在滑行或随后的起飞过程中，气流将残留的液体吹回到风挡
在飞机发动机和/或 APU 工作状态下进行除冰/防冰操作时，除冰/ / 防冰设施和人员不得接近发动机和/或 APU的危险区域。在飞机发动机工作状态下进行除冰/防冰操作时，地面指挥员必须与驾驶舱保持通话联络，在不可能通过耳机联系时，要关闭发动机进行除冰。在 APU工作状态下除冰时，必须特别注意不要将液体喷入APU进气口或排气口。
