曾国藩在镇压
太平天国时，不择手段，大量滥杀无辜。其手段之残忍，滥杀人数之众，令人心寒，曾国藩率领的
湘军，从九江到南京，每攻下一座城市，就要来一次血腥屠杀，无数老人、小孩、妇女……都难以幸免，湘军将领
彭玉磷，描写这些屠城场景——“鸡犬不闻三千里”。
曾国藩三次比较有名的屠城记录：
1、1858年，攻克九江后，九江屠城。湘军不仅将太平军及其家属两万余人全部杀光，还将屠刀杀向九江百姓，一番大屠杀后，城中的积尸数万。
2、1862年，安徽宁国府大屠杀。被杀害的老百姓难以计数，全城几乎是寸草不留，到处是尸积如山。一座繁华热闹的城市，因此而变为空城、鬼城。由于幸存者太少，两个月后，宁国府城中，尸体仍然无人收埋。
3、1864年七月，曾国藩之弟
曾国荃所部攻破太平天国首 都天京（即南京），立即执行屠城政策。三天之内，丧心病狂的湘军见人就杀，见屋就烧，烧杀淫掠，无恶不作。南京城内数十万老百姓惨遭屠杀，男女老幼，都难逃毒手。曾国藩的幕僚赵烈文见证了这一幕。他写到：“沿街死尸十之八九皆老者。其幼孩未满二三岁亦斫戮以为戏，匍匐道上。妇女四十岁以下者一人俱无，老者无不负伤，或十余刀，数十刀……”、“
秦淮河尸首如麻”、“三日夜火光不息”（见赵烈文《湘军记》）。
湘军强奸民女，更是司空见惯。曾国荃手下将领李臣典“戮绝妖男，虏尽良女”，日夜宣淫，在天京破城后的不到十天里，每天奸淫女子几十，最后是奸淫过度，因色毙身、一命归西。连曾国藩也觉没有颜面。
曾国荃制造出南京血案后，世人震惊，舆论哗然。但曾国藩不仅没有片言指责，反而要求他在攻打太平军余部时，继续推行残酷的“三光政策”，应该把太平军活动区的老百姓统统杀光！
对于滥杀的指摘，曾国藩还振振有词地反驳：“无惑于妄杀良民恐伤阴陟之说,斩刈草菅,使民之畏我，远于畏贼！” （《曾国藩致李元度书》）
这段话明白的表示，曾国藩就是要草菅人命，以此达到“平定粤匪、安邦定国”的目的。
曾国筌在大屠杀中，有时良心发现，在收复安庆后，曾国荃一天之内残杀上万“战俘”（其实有许多是老百姓），也终于“于心不忍”了，曾国荃在给曾国藩的信中写道：杀人太多，害怕报应；曾国藩则回复：“既已带兵，自以杀贼为志，何必以多杀人为悔？既谋诛灭，断无以多杀为侮之理‘’。终其一生，曾国藩从来没有半点为杀害无辜后悔的表示。曾国藩是湘军大屠杀的幕后主使。被称为“曾剃头”、“曾屠夫”。