（1）确定目标产量。
目标产量就是当年种植玉米要定多少产量，它是由耕地的土壤肥力高低情况来确定的。另外，也可以根据地块前三年玉米的平均产量，再提高10%～15%作为玉米的目标产量。例如：某地块为较高肥力土壤，当年计划玉米产量达到9000千克/公顷，玉米整个生育期所需要的氮、磷、钾养分量分别为225千克、108千克和180千克。
（2）计算土壤养分供应量。
测定土壤中含有多少速效养分，然后计算出每公顷地中含有多少养分。每公顷地表土按20厘米算，共有2.25×106千克土，如果土壤碱解氮的测定值为120毫克/千克，有效磷含量测定值为40毫克/千克，速效钾含量测定值为90毫克/千克，则每公顷地中土壤有效碱解氮的总量为：2.25×106千克×120毫克/千克×10-6=270千克，有效磷总量为90千克，速效钾总量为202.5千克。由于土壤多种因素影响土壤养分的有效性，土壤中所有的有效养分并不能全部被玉米吸收利用，需要乘上一个土壤养分校正系数。我国各省配方施肥参数研究表明，碱解氮的校正系数在0.3～0.7，（Olsen法）有效磷校正系数在0.4～0.5，速效钾的校正系数在0.5～0.85。氮磷钾化肥利用率为：氮30%～35%、磷10%～20%、钾40%～50%。
（3）确定玉米施肥量。
有了玉米全生育期所需要的养分量和土壤养分供应量及肥料利用率就可以直接计算玉米的施肥量了。再把纯养分量转换成肥料的实物量，就可以用来指导施肥。根据前面的数据，可算出每公顷产9000千克玉米，所需纯氮量为（225-270×0.6）÷0.30=210千克。磷肥用量为（108-90×0.5）÷0.2=315千克，考虑到磷肥后效明显，所以磷肥可以减半施用，即施150千克。钾肥用量为（180-202.5×0.6）÷0.50=120千克。若施用磷酸二铵、尿素和氯化钾，则每公顷应施磷酸二铵300～330千克，尿素330～375千克，氯化钾210千克。
（4）微肥的施用。
玉米对锌非常敏感，如果土壤中有效锌少于0.5～1.0毫克/千克，就需要施用锌肥。土壤中锌的有效性在酸性条件下比碱性条件要高，所以现在碱性和石灰性土壤容易缺锌。长期施磷肥的地区，由于磷与锌的拮抗作用，易诱发缺锌，应给予补充。常用锌肥有硫酸锌和氯化锌，基施用量7.5～37.5千克/公顷，拌种4～5克/千克，浸种浓度0.02%～0.05%。如果复混肥中含有一定量的锌就不必单独施锌肥了。