加拿大的官方语言有两种:英语和法语。
但加拿大是个
联邦制国家,包括有10个省和3个地区,其中的10个省是组成联邦的成员,3个地区是联邦的直辖区域。
作为组成联邦的成员,加拿大每个省都有极大的自主权,包括有自己法定的官方语言。
在加拿大的10个省中,有8个省都只有一种官方语言:英语。这8个省是:
不列颠哥伦比亚省、阿尔伯塔省、萨斯喀彻温省、曼尼托马省、
安大略省、爱德华王子岛省、新斯科舍省、纽芬兰和拉布拉多省。
有1个省也只有一种官方语言,但该省的官方语言是法语。这个省是
魁北克省。
还有1个省有两种官方语言:英语和法语。这个省是新不伦瑞克省。
至于加拿大的3个地区,因为是联邦直管的,所以其官方语言也是英语和法语。但是因为这3个地区都在加拿大的北部,那一带主要是印地安和因纽特居民,所以一些主要的土著部落语言也被列为了地区的官方语言。
在联邦层面,比如
联邦政府、联邦直辖的那3个地区的政府、以及一些全国性的大企业(比如像加拿大航空公司),他们发布的文告、提供的服务、官方网页等等,都必须同时使用两种官方语言英语和法语。
但是在那10个省里,则只需使用本省的官方语言。比如在那8个英语省里,省政府和地方市镇政府的官方网页只有英文,当地的公立学校的教育语言只有英文。法语在这8个省中完全不流行,在公立学校的外语课里,法语也只是与德语、汉语、
西班牙语等语言一样,只是选修课之一,而不是必修课。
在以法语为官方语言的魁北克省,则英语完全没有法定地位,当地政府的官网上只有
法文,公立学校的教学语言也只有法语。
而同时有英语和法语两种官方语言的新不伦瑞克省,则有两套平行的公立教育体系:以英语为教学语言的学校,和以法语为教学语言的学校,省内学生自愿选择进入其中之一进行学习。
以上介绍的加拿大联邦、以及各省的官方语言情况。加拿大是个移民国家,有五分之一的加拿大人是出生在外国的。所以,并非所有的加拿大人都能熟练地使用英语或法语。在一些移民群体中,本民族的语言也被广泛地使用着,比如汉语、
印地语、旁遮普语、
菲律宾语、德语、俄语、意大利语等等。
但是这些非官方的语言,只是在民间使用,或者是在一些商业服务场合出现。比如在华人居民比例较高的城市,当地的银行以及其它一些商家,都提供中文服务。但是在官方机构,市政厅、警局、法院、学校等等,往往就只能说官方语言了。