尽管不能准确地找到确实时间，但有证据表现地球上的生命已存在了大约37亿年。虽然没有标准表示生命起源的模型，但现时最为公认的科学模型建立于一个或以上下面的发现之上，可以粗略地列出有以下假设：1.模拟真实的史前生物环境以制造形成生命的基本细小分子。这已由米勒-尤里实验以及Sidney W. Fox的工作所证明。2.磷脂自发地形成脂双层，而脂双层是细胞膜的基本结构。3.制造随机核糖核酸分子的过程可能制造出核酶，而可以在非常特殊的环境下制造更多核糖核酸。很多不同的假说认为早期地球上的简单有机分子能够转变为原始细胞并进行新陈代谢。很多模型可分为“先有基因”或“先有新陈代谢”两类，但最近流行的混合模型并不属于任何一类。现时所推测的生命历史还有很多疑点，生命的起源对科学家而言仍是一个很大的谜团。最早生命形式诞生地球诞生时的面貌和现在不同，包围在地球外表的水汽虽已凝结成液态性的水-海洋，但温度还是很高，那时具有活动力的火山遍布地表，不时喷出火山灰和岩浆 ，大气很稀薄，氢、一氧化碳等，各种气体于空中形成一朵朵的卷云，氧气很少，因无充足的大气层掩蔽，整个地球曝露在强烈的紫外线之下。此时云端的电离子不断引起风暴，而交加的雷电不时侵袭陆地。遗传物质出现 几百年过去，这些物质越聚越多分子间互相影响，而形成更复杂的混合物，在这其间来自外太空的陨石也可能带来一些元素参与变化，而产生了DNA，DNA有两项特质：第一，它能制造氨基酸，第二，它能自行复制，DNA这两项特质也是细菌类的有机生物的基本特质，而细菌是生命界最简单的生命体，也是目前我们可以找到最古老的化石。DNA的复制本领来自其特殊的构造，DNA为双股螺旋，细胞的遗传讯息都在上面，然而DNA在复制过程中也会出错，或是分子群的一小部分出错，如此复制工作就不尽完美，制造出来的蛋白质也可能完全不同，也就是如此演化便开始产生，一旦生命有了不同的型态，自然才能实施淘汰和选择的法则，生物才能一步步的演化下去，我们从化石中得知三十亿年前那些类似细菌的有机物之间，已有显著的不同。主要争议概率问题 地球生物组织中的蛋白质具有高度的选择性，只使用了已发现氨基酸的不到五分之一，而这些氨基酸种类又是经过严格筛选出来的。按照随机产生的概率计算，即使生成一个很简单的具有生物活性的蛋白质，也许要远远大于可能性的次数才能随机产生，其自然概率也是小到几乎不可能出现。原始大气成分 上述描述论及原始大气时，提到是一个缺氧的环境。这样地球就没有臭氧层的保护。在强烈的紫外线照射下，DNA，RNA及蛋白质没有存在的空间。假如有氧气存在，其强烈的氧化能力也会破坏蛋白质等有机分子。蛋白质和遗传物质的矛盾关系 上述解释在产生DNA/RNA遗传物质的时候只是一笔带过。然而在分子生物学研究发现，蛋白质和遗传物质存在严重的依赖关系。没有蛋白质的参与无法完成DNA/RNA的复制和组合，没有DNA/RNA携带的信息，蛋白质也就无从产生。 《新不列颠百科全书》说：“惟独这两种分子共同发挥作用，生物才可能在地上生存。”可是这套百科全书指出，这两种分子怎么会彼此紧密合作，“在生命起源方面”仍然“是个关键性的哑谜”。而目前解释此一矛盾的理论，较为人所知的是“RNA世界学说”。
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