大红袍最稀少，据说母树只有6棵。常年有部队把守。
大红袍之所以特别引人关注，不仅因为神话有趣，更因为始终十分神秘。它的神秘，首先在于它的稀贵。历史上的大红袍，本来就少，而如今公认的大红袍，仅是九龙窠岩壁上的那几棵。满打大红袍满算，最好的年份，茶叶产量也不过几百克。自古物以稀为贵。这么少的东西，自然也就身价百倍。民国时一斤就值64块银元，折当时大米4000斤。前几年，有九龙窠大红袍茶拿到市场拍卖，20克竟拍出15.68万元的天价，创造了茶叶单价的最高纪录！这么稀贵的茶叶，寻常百姓哪得一见，更不用说品赏了。事实上，大红袍自从它为世人所知，就一直以“贡茶”的身份而蒙着一层光环。可是，大红袍究竟是否做过“贡茶”？历史上
武夷茶曾经被列为贡茶，是现在有据可查的是位于九曲溪畔的御茶园之茶，从未有过位于九龙窠的贡茶。确认大红袍的时间，最早不过1927年。1927年时是
孙中山，之后是
蒋介石；49年以后，便是
毛主席了。孙中山蒋介石是否受过大红袍不得而知。解放后崇安地方政府倒是给毛主席送过。可惜的是，毛主席并不喜欢，据说还下了专门指示，今后不要再送。尽管如此，人们还是固执地认为它是受过御封的“贡茶”。既然是贡茶，那就得管好看好。据武夷山的一些人说，早在国民党时代，大红袍就有兵看守；解放初，也有军人看守过，最多时曾有一个排的兵看守。前不久，还有一篇文章，记述当年一位看守过大红袍的老兵，从北方来武夷山故地重游的动人故事。几棵小小的茶树，竟要政府派兵看守。这在中国，恐怕是绝无仅有的了。就连名气比大红袍大的多的西湖龙井御封十八棵母树，还没有这种殊遇呢。
国民党政府何时何地派兵守大红袍，未见任何史料。倒是蒋介石到过武夷山，至今天游顶上留有遗墨牌坊，也许是为了保护蒋介石安全，在九龙窠设过岗哨？解放后的相当一段时间内，景区包括大红袍在内的原寺产，统统划归附近的劳改农场管理。于是便常有武警在九龙窠走动。这就是派兵守茶的由来。不过，是否有兵看守，并不重要。许多年来，大红袍的的确确一直有人守着。直到今天，仍然有一家人长住在那里专门看管。平时有人不用说，采摘制作时，茶叶局的领导必定亲自到场监督；制好的茶叶，必须专人保管，使用时，每一片茶叶都必须县长批准。原
武夷山市茶科所所长陈德华回忆，1964年，有位在省茶科所工作的同学来要大红袍茶苗，是拿了省领导的批条才准许剪走5根穗条的。这样严密的管理几棵茶树，恐怕又可以创造一个吉尼斯纪录了，大红袍能不神秘吗？