1．巴金的创作道路分为三个阶段：
（1） 20年代中后期到30年代初期的《灭亡》（处女作）、《新生》（《灭亡》的续篇）和
《爱情三部曲》（《雾》、《雨》、《电》）是巴金小说创作的初步尝试，显示了巴金创作的基本风格，主要以家庭为题材背景，以年轻一代的命运抉择为主要内容，作品充满了热忱的情感。
（2） 30年代中后期到40年代初期的
《激流三部曲》（《家》、《春》、《秋》）标志着巴金的创作的成熟，达到了现实主义的高峰。这一时期巴金的创作，家庭的题材更加典型，更具有象征意义，人物描写更具有典型化内涵，艺术表现日趋成熟。
（3）40年代中后期的《憩园》、
《第四病室》、《寒夜》（最后一部作品）显示了巴金小说的深入发展和深刻的变化。发展体现在继续采用家庭典型题材，继续表现家庭中人物的命运，表现人与家庭、社会的冲突；变化在于作家先前所具有的热情和理想，此刻化做了沉静的思考和冷峻的批判，由过去的控诉到现在的无话可说。
2．巴金以家庭为主的小说创作在现文史上的意义
巴金的小说大多都选择家庭题材，最重要的代表作都是典型的以家庭为背景，他不同阶段的小说赋予了家庭不同意义与内涵。
（1）巴金以家庭为主要题材的文学创作，一方面充分体现了作家自身的人生经历与文学作品的高度融合，描写了作家个人与家庭的密切关系。他作品中的家庭不是客观选取和讲述别人家庭的故事，而是讲述自己的家庭故事，讲述自己的家、自己的感受，投入了作家自己的人生感受，“激情”是巴金创作的基调
（2）另一方面，他的创作体现了文学作品与时代社会的高度融合，深刻揭示了家庭与整个社会的密切关系。他笔下的家庭虽然都很具体、很个性化，但是他给这些具体、个性的家庭赋予了时代社会的内涵，将家庭作为社会的一个细胞来解剖、描写，通过一个个家庭的兴盛与衰亡，反映了个人与家庭、家庭与社会的关系，揭示了整个社会的本质特征和时代的发展趋势。我们从他的《家》中看到了封建社会走向灭亡的必然，通过《寒夜》中汪、曾二人小家庭的悲剧，看到了
国民党统治的黑暗，体会到不公正的社会终究不会长久的深道理，历史的发展证实了巴金小说的预言。
3．巴金的文学创作给文学发展带来的新质
巴金的小说创作塑造了一大批家庭关系中的人物形象。这些人物既有身处封建大家庭的，如：《家》中觉新、觉慧等年轻一代；也有身处社会底层普通家庭的，如：《寒夜》中的汪文宣、曾树生等。他们的共同特点是：人物的性格往往充满矛盾性，人与人的性格之间往往具有强烈的反差和鲜明的对比。显示了巴金独特的审美追求，体现在以下两个方面：
（1）表面上把这些人物放在家庭的背景中，而实际上是将人物放在特定的社会关系中来加以刻画，这样的描写更生活化，生活气息浓，使读者感到亲切、真实。
（2） 巴金善于在生活的对比当中、矛盾冲突当中，来揭示人物的性格和命运，如：《家》中觉新和觉慧，《寒夜》中的汪文宣、曾树生就各是一对矛盾，在现文史上占有重要的地位。
4．从“激流三部曲”到《寒夜》看巴金风格的发展变化过程
巴金的小说创作到“激流三部曲”发表的时候，达到了风格的成熟和现实主义的高峰。他的作品始终充满了作家的主观激情和生活的热忱，作者本人始终是作品中一个无形的形象，在作品中大声的呐喊呼号，大段议论，毫不掩饰的发表自己的看法。这种充满激情的创作到40年代后期发生了变化，在《寒夜》中作家一改以往的直接呐喊、批判和议论，转而变成一种冷静的、沉思的、深层的分析。家庭题材的视角也随之发生了变化，从对大家庭、大家族的描写，转变成关注普通的、随处可见的小家庭，关注这些小家庭中普通人的命运。这种变化给我们以新的启发，作家以往对大家庭的描写更多的具有象征的意义，而对普通小家庭的描写在更大意义上带有普遍代表性，显示了巴金的现实主义笔法更加深入、更加准确、更加尖锐。以往众多人物复杂的关系，在《寒夜》中变成了一种非常简单、非常朴素的描写。但作品并不因为这种关系的简单、描写的朴素而缺乏魅力，反而更增加了生活的实感和现实的穿透力。充分显示了巴金的现实主义创作已达到了炉。