以下是一份记录了一些历史上最亮彗星的列表,按近日点(AU)和绝对亮度进行排序:
其中,哈雷彗星以其1758年的回归最为著名,近地点仅有0.033AU,但绝对亮度为+0.0。其他如1821年的Nicollet-Pons彗星,近点0.091AU,绝对亮度+3.4,同样引人注目。
这份列表还包括了1843年的三月大彗星和1744年的歇索彗星,它们的亮度分别达到了+4.9和+0.5。
值得注意的是,1770年的梅西耶彗星在近日点仅0.0015AU,尽管如此,其绝对亮度仍高达+7.7,是历史上第二亮的彗星。
最亮的彗星之一是海尔波普彗星,尽管它的近日点远达4.1AU,但绝对亮度使得它在视觉上仍然非常显眼。
彗星(Comet),中文俗称“扫把星”,是太阳系中小天体之一类。由冰冻物质和尘埃组成。当它靠近太阳时即为可见。太阳的热使彗星物质蒸发,在冰核周围形成朦胧的彗发和一条稀薄物质流构成的彗尾。由于太阳风的压力,彗尾总是指向背离太阳的方向。