火炮最早出现在中国宋代。
详细解释如下：
火炮作为一种重要的军事装备，其历史发展历经多个朝代。在宋代，随着冶金技术和军事技术的不断进步，火炮开始得到广泛应用。这一时期，火炮的雏形逐渐发展成熟，为后来的明清两代火炮的大规模应用奠定了基础。宋代战争中对火炮的运用标志着古代战争进入了一个新的阶段，其射程和威力相较于前代的抛石机有了显著的提升。随着技术的不断进步，火炮逐渐成为了中国古代军事装备中的关键武器之一。到了明清时期，火炮的制造技术和战术运用都达到了很高的水平。
以上内容简单直接地回答了问题的核心部分，对重点进行了适当的加粗处理。希望以上信息能为你提供帮助。