“万岁”一词究竟在何时归帝王专用，史学界意见并不一致。
一种意见认为，汉高祖刘邦临朝时，“殿上群臣皆呼万岁”。
一种意见认为，属于皇帝的“万岁”，始于汉武帝时。
还有一种意见认为，汉朝在皇帝以外也有使用“万岁”的情况。如汉朝礼仪规定，对皇太子亦可称万岁。当时皇族中还有以“万岁”为名的，汉和帝的弟弟就叫“刘万岁”。
从汉到唐，对人臣称“万岁”的事例，也是不绝于书，不胜枚举。到了宋朝，“万岁”之称人臣才决不可染指。
北宋大将曹利用的从子曹讷，一次喝醉了酒，“令人吁万岁”，被人告发，杖责而死。可见，到宋朝，除了皇帝，绝对不允许任何人称万岁。
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“万岁”本意有永远存在之意，本为臣下对君主的祝贺之辞。今也用为祝颂词，表达极其赞赏的感情用语口号。在中国封建社会里，“万岁”一词是最高统治者的代名词。
万岁的几种解释：
（1）“万岁”本为臣下对君主的祝贺之辞。《事物纪原》卷一：“盖七国时，众所喜庆于君者，皆呼万岁。秦汉以来，臣下对见于君，拜恩庆贺，率以为常。”（意思：大既然从七国时候开始，大众向君王恭喜祝贺，都山呼万岁。秦汉以来，臣下拜见君王，拜恩庆贺，习以为常。）
（2）今也用为祝颂词，如“中华人民共和国万岁”。
（3）在中国封建社会里，臣子口中的“万岁爷”就是皇帝，除了皇帝，谁也不敢将自己与“万岁”联系起来，就连明朝权倾朝野的大宦官魏忠贤，虽然从不把皇帝放在眼中，也只敢以“九千岁”自居，但除了皇帝之外，太后也称万岁。
（4）先秦时代，万岁表示上天的别称，即永恒存在的万能之天。军队得胜归来，振臂高呼万岁，表达对上天的赞美，以示有上天支持，战无不胜。
参考资料来源：百度百科-万岁
汉武帝之后，“万岁”就不能随便叫了
从战国到汉武帝之前，“万岁”的字眼尽管也常常在帝王和臣民的口中出现，但其用意，可分为两类，大体上仍与古法相同。
其一，是说死期。如：楚王游云梦，仰天而笑曰：“寡人万岁千秋后，谁与乐此矣？”安陵君泣数行而进曰：“大王万岁千秋后，臣愿以身抵黄泉驱蝼蚁。”刘邦定都关中后，曾说：“吾虽都关中，万岁后，吾魂魄犹乐思沛。”“戚姬子如意为赵王，高祖忧万岁之后不全也。”又，“万岁之期，近慎朝暮。”颜师古注谓：“万岁之期，谓死也。”这就清楚地表明，不管是楚王的仰天大笑说“万岁千秋”也好，还是安陵君拍马有术所说的“大王万岁千秋后”也好，以及刘邦在深情眷恋故乡和为小儿子赵王忧心忡忡不同场合所说的“万岁后”，都是表明死后。这跟普通人称死，只能说卒、逝、谢世、蚤世、不讳、不禄、陨命、捐馆舍、弃堂帐、启手足之类比较起来，虽然显得有点特别，但与后来被神圣化了的“万岁”词意，毕竟还是大相径庭的。
其二，是表示欢呼，与俄语中的“乌拉”颇相近。请看事实：蔺相如手捧稀世珍宝和氏璧“奏秦王，秦王大喜，传以示美人及左右，左右皆呼万岁。”孟尝君的门客冯欢焚券契的故事，是脍炙人口的。史载：冯欢至薛后，“使吏招民当偿者悉来合券。……因烧其券，民称万岁。”田单为了麻痹燕军，“使老弱女子乘城遣使约降于燕，燕军皆呼万岁。”纪信为陷入项羽大军重重包围中的刘邦定计，跑到楚军中撒谎说：“‘城中食尽，汉王降。’楚军皆呼万岁。”陆贾遵刘邦之命着成《新语》，“每奏一篇，高帝未尝不称善，左右呼万岁。”汉九年，未央宫建成，刘邦“大朝伫候，群臣置酒未央前殿。高祖奉玉扈，起为太上皇寿曰：‘始大人常以臣无赖，不能置产业，不如仲力。今某之业所就，孰与仲多？’殿上群臣，皆呼万岁，大笑为乐。”——凡此皆充分表明，从战国到汉初，人们虽常呼“万岁”，却并非专对帝王而呼；但有开心事，即作此欢呼，亦不过如此而已！
至汉武帝时，随着儒家的被皇帝定于一尊，“万岁”也被儒家定于皇帝一人；从此，它成了最高封建统治者的代名词。稽诸史籍，这是汉武帝精心炮制的弥天大谎的产物。史载：元封元年“春正月，行幸缑氏。诏曰：‘朕用事华山，至于中岳……翌日亲登嵩高，御史乘属，在庙旁吏卒咸闻呼万岁者三。登礼罔不答。”看吧，汉武帝登上了嵩山之巅，吏卒都听到了向他三次大呼“万岁”的声音。谁呼的？荀悦注曰：“万岁，山神之称也。”原来，是神灵在向汉武帝高呼“万岁”，以致敬礼；而且，汉武帝向神灵致意还礼，无不答应，也就是所谓“登礼罔不答”。真是活龙活现！汉武帝为了进一步神化君权以强化封建专制而编造的“咸闻呼万岁者三”的神话，成了后世臣民给皇帝拜恩庆贺时三呼“万岁”——并雅称“山呼”的不典之典。
十五年后，也就是太始三年三月，汉武帝在撒谎的道路上又高升一步，声称“幸琅邪，礼日成山。登之罘，浮大海。山称万岁。”这一回，说得更神了：山东的芝罘山，整座山都喊他“万岁“。这样以来，就势必构成这条逻辑：神灵、石头都喊皇帝“万岁”，臣民百姓既比神灵要矮一头，又比无知的石头毕竟要高一头，不向皇帝高喊“万岁”，显然是不行的。于是，从此以降，封建帝王的宝座前，“万岁”之声不绝于耳。
不言自明，从此“万岁”这个甜腻的字眼，也就只配皇帝一人独享，如果他人用之，就是僭越、谋逆、大不敬。聊举一例：史载后汉大将军窦宪，“威震天下，……会帝西祠园陵，召宪与车驾会长安。及宪至，尚书以下议欲望拜之，伏称万岁。棱正色曰：‘夫上交不谄，下交不黩，礼无人臣称万岁之制。’议者皆渐而止。”看来，这位尚书的脑壳里恐怕浆糊不少，而韩棱的头脑还是清醒的；如果窦宪真的对“万岁”一词甘之若饴，即使侥幸脑袋仍按在按在自己的肩膀上，也非要吃尽苦头不可的。
汉武帝后，封建统治者在“万岁”上玩的花样，真是五花八门：皇帝自封自己的生日为“万寿节”，皇帝的老婆、儿子、闺女之流，降一等如法炮制，美其名日“千寿节”，每逢此节，闹得沸沸汤扬，穷奢极侈。尤其两个女统治者，更是别出心裁。一个是武则天。她像翻账本那样随便地多次改元，以“天册万岁”自居。在公元六九六丰的一年中，年号迭更，一日“万岁通天”，一日“万岁登封”。在年号上冠以“万岁”二字，真是一大发明。另一个是秽名昭著的慈禧太后。她的尊号已经是长长一大串，有个马屁精竟上奏本，建议把“万寿无疆”四个大字也摆进去。这实在也是前无古人。如果“老佛爷”地下有知，大概还在据此为傲吧？
还有一个封建统治者，虽是男人，但却曾被鲁讯讥刺为“半个女人”；此人就是人所不齿的明朝太监魏忠贤。他大权独揽，虐焰熏天，在全国遍建生祠，要人称他为九千岁。仅从蓟州的生祠来看，魏忠贤的“金像用冕旒，凡疏词一如颂圣，称以尧天舜德，至圣至神。而阁臣辄以骄语褒答。运泰迎忠贤像，五拜、三稽首，……诣像前祝称：某事赖九千岁扶植。”九千岁比万岁，虽然少了一千岁，但也算得上准“万岁”了。这不禁使人想起鲁迅的名言：“愈是无聊赖，没出息的脚色，愈想长寿，想不朽”，而实际上，无论是慈禧太后还是魏忠贤，借用鲁讯的话来说，“还不如一个屁的臭得长久”！
“万岁”既与最高封建统治者划上等号，老百姓必须在顶礼膜拜时呼喊，否则当然就是大不敬。但是在包括唐律、明律、清律那样严密的封建法典中，并没有把皇帝即“万岁”、臣民必须“山呼万岁”、以及不呼 “万岁”、怀疑或反对“万岁”，即以大不敬罪论处的条文。而在实际上，皇帝即“万岁”，人们必须无限尊崇、呼喊，否则就是大逆不道、却成了天经地义的准则。这就是不成文法；而无数事实证明，不成文法比成文法更厉害百倍。当时的老百姓也并非没有轧出此中的苗头；在民间戏文中，动辄一开口就是“尊我主，万岁爷”，甚至供上一块“当今皇上万岁万万岁”的牌位，以表示自己对皇帝的耿耿忠心，就是明证。本回答被网友采纳
吾皇万 岁
当年秦始皇吞并六国，他多伟大啊，吾皇万 岁，每一个人都认为他是一个了不起的皇帝，而且他非常有功，他为国 家为人 民立了大功了，他是功德无量啊。试问一下他的功现在在哪里啊？现在秦国还有吗？当时多少人为了秦国出生入死，现在还有吗？
师父给大家讲这个世界上是没有什么绝对的是和非的。因果和是非是有很多的讲究，在人间你所感受到的事情你以为是对的，在因果上来说，这是你前世的因造成的。实际上在人间很多的事情，当时你以为是对的，但经过一段时间之后，你可能证明它是错的。所以要真正的明白我们在这个世界上只有因果，只有欠债还债的。在这个人间来来去去，来了也是空的，去了也是空的，来去空空，最后你是空空如也，什么也没有得到，什么都没有拿到，最后你离开了这个世界。你对世界上 任何事情自己认为是存在的，但它不一定存在。你认为这个世界上不应该有的事情，但它有了。这些全部是属于幻化，就是幻想出来的，化出来的，不是你真正所拥有的东西。短暂的拥有不是属于你的，你们可以短暂的拥有青春，你们现在已经变老太太了；你们短暂的拥有一点钱，你们现在都用完了；你们短暂的拥有孩子，他们现在长大了都离开你们了，这一切都是空空的。来来去去，未曾来去，没有来过也没有去过，是你的感觉，你的感受。是是非非，似是似非，这个世界上从来没有绝对是非的，当年说这个事情好的，现在说这个事情不好了。就像一个科学家验证一个问题，比如他当时自己发明的某一件事情，但几年之后他又可以否定自己的这一个发明，所以看清 真 相是最重要的。什么是看清 真 相？就是在人道当中，你正好在人间做这些事情，你是看不清 真 相的。也就是说两个打架的人他们是看不清谁对谁错的，只有在边上的人，他才能看清谁对谁错。你们生活在人间，因为你们不是菩萨，你们看不清自己做的对和错，只有脱离了这个人间，你才能看到自己做的对和错。
师父接下来给大家讲，菩萨视众生即为佛。就是菩萨视所有的生灵即为众生。有时候我们以为自己很了不起，以为自己可以做很多事情。师父讲个故事给你们听听，蚂蚁这么小，他们一堆一堆的，它们有个国圝家你们知道吗？叫蚂蚁王国，也叫蝼蚁国。有生物学家专门研究过蚂蚁，蚂蚁一堆一堆的，它们有一个头——蚂蚁王，下面的蚂蚁全部跑来跑去捡到一点点东西给它的“皇上”。有的“皇上”气量很大，心量也很大，命令蚂蚁“我们这里食物有很多，你们搬一点给别的国圝家的蚂蚁去吃吧。”当这个蚂蚁王的命令一下去的时候，那些蚂蚁都要呼“蚁王万圝岁！”因为有这么慈悲的“皇上”，居然把我们掠夺来的食物送给另外一个蚂蚁王国去吃，有功有德啊，功德很大啊。试想一下，它有什么功德啊？它要亿万劫之后才能投一个人啊，亿万劫啊——上亿万的劫。它就是做这么一点点事情，它以为当时在当蚂蚁的时候它很了不起了。我们人现在就是这样，施舍一点，对人家好一点以为自己不得了了，以为自己已经是王了，以为自己做了很多功德了。你们知道菩萨看人就像我们看蚂蚁是一样的。
就像蚂蚁建立的蚂蚁王国在一阵狂风暴雨当中（那是扫垃 圾车），又是水又是风的当中，这个国 家就没了。当年秦始皇吞并六国，他多伟大啊，吾皇万 岁，每一个人都认为他是一个了不起的皇帝，而且他非常有功，他为国 家为人 民立了大功了，他是功德无量啊。试问一下他的功现在在哪里啊？现在秦国还有吗？当时多少人为了秦国出生入死，现在还有吗？师父是举例子给你们听，是让你们学佛要放下自己，不要以为自己很了不起。其实自己像个蚂蚁一样的小，还以为自己功德无量。哪来的功德啊？你们在人间做了一点点事情，哪来的功德？看看那些明星，今天获得金 鸡奖，明天获得银 鸡奖的，现在奖到哪去了？人都没了，都是一刹那，人活在世界上就是一刹那。
想不明白的人就是没智慧，而能够开智慧要脱离六道的人才是真正的开悟。想问题就要站得高看得远，这样你的思维才有价值。如果你是蚂蚁你永远脱离不了蚂蚁的思维；你是人你永远脱离不了人的思维；你只有是菩萨你才能知道圝人在想什么。我们是人我们才能知道蚂蚁在想什么，它们可怜不可怜？我们看见蚂蚁天天忙啊，拿一根火柴棍像抬一根大的柱子一样，几十个蚂蚁这么抬过去，但它们是很有规则的，但是最后呢被人家脚一踩，它就觉得像一座山，一个灾圝难来临一样。我们不就是这样吗？看看那些住在海边的房子，当海啸时房子就像火柴盒子一样没了，不就跟蚂蚁的感觉是一样的吗？
如果你们能够明白真 相，你们谁还愿意纠缠在业力之中呢。今天你跟他好，明天他跟你好，全是业力啊。今天你可以跟他好，明天你可以跟他成为仇人，你们明白吗？这就叫纠缠在业力之中，你们转不出来啊。爸爸妈妈不就在业力之中转来转去吗？你们的下一代一开始又在业力当中转啊，你们哪一天能够放下自己能够转得出来呢？所以师父给你们说，人活在世界上，就像千方百计在编织一张网。大家知道蜘蛛网是怎么编的吗？而且很多蜘蛛最后就死在蜘蛛网里面了，因为它编织了之后它逃不出来了。我们人就是在编织自己的一生啊，实际上我们编织这张网是害了我们自己。想想看，我们很多坏习惯不是害了我们自己的身 体吗？
想想看，我们很多坏的意识不是害了我们的一生吗？我们想不通的时候是不是害了自己的一生啊。为什么我们会流泪、悲伤、痛苦、彷徨？就是因为我们被自己编织的这一张奇妙的网搞得晕头转向。我们这张网就是我们的犯罪、瞋怒、不开心……我们常常傻傻的以为这个事情是对的，以为那个事情是错的，实际上没有对错，都是你自己的概念而已。比如我们小时候认为自己做错的事情，现在说不定不是错的；小时候自己认为是对的事情，现在想想还是对的吗？所以菩萨叫我们要静思维，就是要安静下来好好的思索，自己来衡量。这就是思维、思绪要好好的控圝制好，不要等到死的时候最后是梦一场，也就是说不要等到我们死的时候我们什么都不知道，什么都不明白，什么都没有，最后才知都是梦一场，而且等我们醒来自己已不知去向。我们哪一天醒过来的时候，可能都不知道自己是活的还是死的——一觉睡醒，魂魄都没了，都不知道自己跑到哪里去了。
所以懂得修心的人是真正懂得积善积德之人。真正能够想到自己要修心那就是积善，也就是说我明白我应该做善人。积德，就是我应该在人间多积点功德。这些人才是真正懂得修心的人。而积善的人就是有福的人。大家想想看，如果一个人经常做善事，你说他会没有福吗？我们今天的年轻人就是明天的老人，幸福实际上转眼就没了。看看爬在你们脸上的皱纹，再想想你们年轻的时候，就是这么转眼一瞬间，像电波、火石一样。眼前的幸福就犹如瞬间般的电池火花一样，亮了一下，没了。青春亮丽——亮一下，没了。年轻的时候不知道好好努力，转眼你就等待着明日的痛苦。每一个人都是这样，我们不珍惜自己，我们就是放弃自己；我们不爱惜自己的明天，我们就是在损害自己的今天。
----恭录：白话佛 法 第六册 思维是因果的根