行政三分法是指在政府内部将决策部门、执行部门、监督部门分别设立，形成行政权内部的决策权、执行权、监督权既相互制约又相互协调的一种行政管理体制，也称“行政三分制”。这是当代世界政府改革的主流方向之一，行政三分制下的政府架构和运行模式已经在英国等国家和地区获得了成功。
美国是典型的三权分立，立法权在议会，行政权在总统及所属各政府部门，司法权在法院。我国国家机构也是三权分立设置，其中，立法权在全国人大，行政权在国务院，司法权在法院和检察院。在三权分立基础上，我国又借鉴英国等西方发达国家的经验在行政权内部继续探索分权，即行政决策、执行、监督三权分别设立。
2002年，党的十六大报告提出，“按照精简、统一、效能的原则和决策、执行、监督相协调的要求，继续推进政府机构改革”，随之深圳市开始了行政三分制改革试点。2007年，党的十七大报告明确提出，要“着力转变职能、理顺关系、优化结构、提高效能，形成权责一致、分工合理、决策科学、执行顺畅、监督有力的行政管理体制”， “建立健全决策权、执行权、监督权既相互制约又相互协调的权力结构和运行机制”。
2003年深圳市在广东省十届人大一次会议上宣布，成为中国唯一推行“行政权三分”试点改革的城市，但由于缺乏相应的顶层设计和制度配套等原因，深圳的行政三分制改革最终夭折。
2012年，党的十八大以来，国家治理体系和治理能力现代化逐步被纳入中央重要议程，而市域治理现代化作为承上启下的关键成为行政三分制改革的突破点。中央通过“多规合一”及“综合执法”等改革系统推进，逐步形成综合决策与综合监督两端，构建起面向市域系统治理的橄榄型城市治理结构，形成综合决策、多部门专业管理、综合监督之间即相对分离又相互协作的行政分立新路径、新探索。
市域治理行政三分的橄榄型结构
“多规合一”及“综合执法”改革推动在市域治理中逐步形成综合规划决策和综合执法监察“两个综合”，形成从综合规划决策、到社会化专业运行服务管理、到综合执法监察“两头收敛、激活中间”的橄榄型现代城市治理结构，形成综合决策、专业管理、综合监督的市域治理新格局，是行政三分制在市域治理现代化方面的新发展。北京通过城市管理综合执法大数据平台建设，完善橄榄型现代城市治理结构，推动形成市域治理决策、执行、监督协力，城市规划、城市建设、城市运行管理一体，政府、市场、社会共治的橄榄型城市治理模式，成为行政三分制的新样本。
通过行政三分法推进行政三分制改革，可以解决政府权力监督制约、行政管理效率提升、管理科学化和理性化、政府对经济社会回应性等问题。
(一)提高政府管理的科学化和理性化水平
现代公共行政已从经验管理走向科学管理，强调管理的实际需求和内在规律。行政三分制正是以现代行政决策、执行和监督的内在要求为依据，通过合理分解权力，实现权力的科学配置和规范运行，从而使决策更科学民主，执行更迅速有效，监督更客观公正。
我国政府从计划经济时代发展而来，受全能政府和几千年封建集权统治的影响，管理的理性不足，人治色彩浓厚，行政决策、执行和监督的权力架构不合理。行政三分制不仅是将决策权、执行权、监督权适度分离，更重要的是要建立一套符合现代管理规律的政府权力结构和运行机制。
(二)增强政府对社会的回应性
政府的回应性本质上强调政府与社会形成良好的互动，政府对社会的需求作出及时有效的反应和回复。行政三分制改革，不仅是将政府的决策、执行、监督职能分开，更重要的是在行政权的重新建构中引入社会需求，为增强政府的回应性提供体制保障。
增强政府的回应性首先要求加强政府的信息搜集功能，通过建立完善的信息网络、加强调查研究等工作，及时发现问题，充分了解社会需求。其次，决策要快速。面对社会需求，决策部门应该及时提出应对方案，快速作出反应。第三，强调决策的宏观性和综合性，在解决方案的设计上要统筹兼顾，最大限度的满足社会的需求。第四，执行要到位。政府对社会需求的回应，在很大程度上取决于政策的执行。行政三分制对于执行环节的设计，要保证政策的执行能够到位。第五，强调问责。对决策失误、执行不到位的，要进行问责，行政问责本身也是对社会需求的一种回应。近年来行政问责制的快速发展就是对这一社会需求的最好说明。
(三)权力监督与制约
行政三分制在一定程度还可以形成权力制约，防止“绝对的权力导致绝对的腐败”。传统体制下，我国政府部门集决策权、执行权、监督权为一身，自定规则、自己执行、自我监督，容易产生寻租、腐败、效率低下等问题。行政三分制改革，就是要改变原有的行政权力运作模式，将行政权合理分解，以达到相互制衡的目的。当然，受制于传统和现有的制度框架，行政三分制所形成的权力制约只能是一种有限的制约。但是，不可否认的是，相对于传统的部门集权体制，行政三分制在一定程度上分解了行政权力，实现了权力的分散化，达到了一定程度的权力制衡。比如，决策权与执行权分离，在规则制定与利益分配过程中，决策者很难与执行部门合谋，谋取执行过程中的利益。同时，由于决策部门、执行部门、监督部门的分离，三者利益不再完全一致，任何一个部门的行为都时刻处在其他两个部门的牵制和监督当中。应该看到，我国的行政体制改革具有渐进性，政府转型是一个漫长的过程。对于任何有利于推动政府转型的改革措施，都值得尝试和鼓励。
(四)转变政府职能
行政三分制通过对政府的决策职能和执行职能分离整合，将在一定程度上起到转变政府职能的效果。当前政府组织形式以职能部门化为特征，职能分工过细，部门过多。实行行政三分制，首先要打破职能分工的部门体制，建立以决策、执行、监督等管理环节分工为标准的新模式，重新进行政府的职能划分和机构设置。在这种体制下，有些执行性的职能将社会化，交由社会组织甚至公民个人完成，政府将集中精力做好决策、监管等工作。同时，在政府决策中，决策职能相对集中，决策部门可以更清楚地看到，哪些适合政府去做，哪些交由社会更好，从而既能促进决策的科学性，又能促进政府职能的优化。