无厘头文化是香港一种在1990年代突然兴起的次文化，当中以周星驰为当中的佼佼者。这股文化一直主导整个十年的香港社会，直到亚洲金融风暴后才慢慢消退。
无厘头文化透过香港地区的喜剧影视作品及流行区而得以大力发展，后被华语地区广泛接受，成为被1970年代后出生的一代年轻人广泛接受的喜剧艺术表演形式，并逐渐运用于现实生活。
无厘头的语源
无厘头绝不是“没有理发的脑袋”的意思。这是一个广受争议的青春部落用语，最早是广东一带的方言。
无厘头可能是源自粤语俗语“无厘头尻”。“无厘头尻”解作“没有首尾的脊骨”（“尻”指脊骨尾部，读作“敲”，与流行粤语粗言无关。），指说话或行为“没头没尾”，令人费解。但该俗语并未获证实。 无厘头原是广东佛山等地的一句俗话，意思是一个人做事、说话都令人难以理解，无中心，其语言和行为没有明确的目的，粗俗随意，乱发牢骚，但并非没有道理。
另一说是在晚清时期，鸦片盛行。人们在抽鸦片的时候有时会说“无厘瘾头”（抽得提不起什么兴趣），久而久之就略去“瘾”字而变。
还有一种说法是顺德的方言，是骂人的话中最狠的一句，意思是说一个人做事情什么都不行，很没用。
无厘头的渊起
无厘头文化基于草根阶层的神经质的幽默表演方式，利用表面毫无逻辑关联的语言和肢体动作，表现人物在矛盾冲突中所表现的令人意想不到的行为方式，往往滑稽可笑。一般人若不明白事件背后的“笑位”，就会不懂得笑。而当时学界中因为很多老师并不懂得学生因何而发笑，曾对这种“无厘头文化”大加鞭鞑。而事实上，这种文化的兴起，正正是因为当香港人对于自己生为香港人，不单不能掌握自己的命运，反而更要听命于两个毫无关系的超级大国(中国及英国)每天的政制争拗，因此感到无奈。所以就模仿中英联合声明中与会双方的对白，来发展出一种对社会现实无奈的呐喊。
这样的词语怎能广为流传呢？真让人奇怪。其实时至今天，周星驰受广东文化的影响，也很反感他的喜剧被称为“无厘头”，因为这个词叫人联想到的是“不用用脑、不用花心思”，而其实他们在拍片中经常为喜剧效果费尽了心机，为了一个出彩的镜头，剧中的每个演员通常都要N G超过15次。周更偏向于将他的作品称为悲喜剧，他总是关注小人物在生存压力面前的尴尬和窘迫。周星驰的电影并非没有内涵，很久以前拍的片子现在看来还是叫人忍俊不禁、笑中有泪。内地目前出现了许多网页研究“周星驰的现象”，这说明他的持久魅力。
这个词语本来不为北方人所知，但是从1990年开始，周星驰作为后现代文化的一代宗师，拍出了一系列里程碑般的喜剧电影，这些电影全部说粤语对白，尤其是近年流行的俚语，迅速在社会上（尤其在青年中）形成一股风潮，电影界也因为周星驰独特的演绎风格和个人魅力涌出一股潮流，社会上就称此类影片为无厘头影片。
相关例子
有记录最早的无厘头对白，是周星驰在电视剧角色说了一番话之后回应的一句“你讲嘢呀？”(粤语，即“你刚才在说话吗？”)来暗讽对方说了一些没有意思的废话。之后亦有他在电视剧《盖世豪侠》中的一句“饮杯茶，食个包”来指大家应该好好的坐下来讨论。其中之后的《赌圣》更是无厘头的精华，当中有不少明喻、暗喻及隐喻收藏在电影的各个部份。有心人可以逐一细细推敲各个笑位的意思，例如：为甚么三叔（吴孟达饰）为认为把吴君如打扮成民主女神，就可以成为刘晶（周星驰饰）心目中的女神呢？又例如：为甚么三叔不断要求刘晶在出席赌局时必须要“腊头”呢？除了影射周润发的《赌神》以外，还有没有其他意思呢？而不想动脑筋的人，亦可以纯綷在睇戏时笑一餐，给自己的脑袋放个假。
当时一位半红不黑的女歌手甄楚倩唱了一首歌“今天天气呵呵呵”，亦是利用了无厘头的手法，借助天气来掩饰自己的内心对白。这一句“今天天气呵呵呵”后来亦被另一位流行歌手周慧敏所引用，指自己不会为了讨好别人而对人说一些无关痛痒的闲聊对话。
无厘头文化亦出现在一些以一些完全没有关联，但含有近似词语的废话来回应废话的场合。例如：有人在洗手间门外把朋友截停问：“喂，你去边呀？”(“你要去哪里？”)有时回应者可能会冷冷的回一句：“去金边呀！”曾志伟和林敏骢的《没有线电台》就有一首歌充斥著一大堆这样的对白：
呢度畀唔畀搭台呀？
呢度畀唔畀搭咀呀？
呢度畀唔畀搭棚呀？
喂，你去边呀？
我去金边呀！
我去扎辫呀！(对话者是男生)
无厘头的对白很多时候都要对当地(主要是香港)的文化有一定的认识。例如：在梁望峰的一本小说中，一对兄妹有这样的对白：
兄：我来自北京！
妹：(头也不回的回答)停不了的爱！
咋看之下的确是完全没有关系的回答，但若明白当时的流行文化，这两句对白的解读如下：
兄：我来自北京！(歌手黎明的歌，暗指“其实我是黎明”)
妹：停不了的爱！(歌手黎明诗的歌，暗指“如果你是黎明的话，那么我就是黎明诗了。废话！”)
摘自<百度百科词条>
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